Миг создают творящий и созерцающий, сплетаясь ролями.
Название: "Кэймон, врата Зрения".
Автор: Шекспира.
Рейтинг: G.
Жанр: приключения, трагедия.
Размер: миди (8500 слов).
Персонажи: Какаши, Обито, Рин, Минато.
Дисклеймер: Кишимото-сан.
Разрешение на размещение: с указанием источника.
Предупреждение: OOC. Играюсь временем
Читателей, которые болезненно воспринимают отступление от канона и грамматики, прошу не открывать кат.
Претензии и жалобы автор не принимает.Обито осторожно спустил на землю маленького мальчика, а потом с наслаждением сбросил рюкзак, на котором тот сидел. Хитай промок от пота, Учиха вытер лицо рукавом куртки и плюхнулся рядом, раскинув руки и ноги. Взбираться на гору с такой поклажей, да ещё летом, задача не из простых. Выходные шиноби сидят в чайных и парках, отдыхают от сложных ответственных миссий. А тут мокрую одежду холодит резкий ветер, составляя контраст палящим лучам. Зато вид на деревню и бескрайнее лесное море действительно великолепный.
Но главное, тут ему никто не мешает. Подросток достал из кармана рюкзака шоколадные конфеты, не пострадавшие от небрежного обращения лишь потому, что находились в металлической коробке, предложил их черноволосому глазастому малышу. Итачи с удовольствием взялся за лакомство. Ему тоже нравилось сидеть тут и смотреть, как Обито тренируется. А ещё тут никто не командовал мальчишками в благих и бесспорно важных целях, не мешал одному дурачиться, второму наблюдать за этим, превращая рутинные занятия в увлекательные игры.
Влажное дыхание леса не долетало сюда, воздух казался необычайно лёгким. Бесконечное едва уловимое движение зелёных крон, которые словно бежали к высокой стене деревни неустанным прибоем, завораживало. Дома казались игрушечными, а козявки-человечики просто смешными. Обито взял из коробки конфету, положил на язык. Тёплый подтаявший шоколад растворился в слюне, обволакивая язык сладким.
Генин вспомнил жжение, онемение во рту и прочие "приятности" тренировок дыхания огнём. В формировании чакры каждой стихии свои трудности, но даже мастерам Катона Учиха с их драконовскими имитациями должны были казаться сумасшедшими. И всё же этот клан был признанным лидером во владении Катоном именно потому, что, не страшась сложностей, формировал для огненных техник огненно-воздушную чакру. Это и было секретом Учиха. Только дыхание позволяло одновременно концентрировать чакру, производимую лёгкими и сердцем, незаметно, в тайне использовать её для с виду обычных огненных шаров. Всякие там пылающие нити, чаши и клоны давали преимущество в точности и гибкости. Шар же позволял хранить в тайне секрет мощи и прожигать даже Суйтон. Обито мечтательно улыбнулся. Вот пробудится его шаринган...
- Однажды и у тебя пробудится шаринган, - сказал он малышу, который перестал жевать, внимательно слушая старшего товарища. - И тогда ты сможешь абсолютно всё!
Обито вскочил, широко раскинул руки, словно пытался схватить бескрайний шелестящий океан. Вдохнул в себя прозрачную лёгкость вместе с мечтой и всем неизведанно-таинственным, что окружало отважных мальчишек.
- Гойкакью-но-дзюцу! - выкрикнул он решительно, клуб пламени взвился, затрещал, наполнил воздух вибрацией.
- Гойкакью-но-дзюцу! Гойкакью-но-дзюцу! - во все стороны. Пламя танцевало над головой Итачи, малыш боязливо пригнулся, с опаской заглядывая вверх на технику. Несколько раз Обито умудрялся поджечь ему волосы, но наследный принц клана начал завязывать их в тугой хвост на затылке, чтобы уберечь от посягательств развивающегося гувернёра. Жалобы родителям даже с целью просто поделиться впечатлениями могли закончиться тем, что ему запретят играть с Обито и позовут Шисуи, за которым совсем не интересно наблюдать.
- Хоусенка-но-дзюцу! - выдохнул Обито, посылая вереницу мелких стремительных сгустков. Старший Учиха сел, тяжело дыша, его запаса чакры не хватало надолго, да и четыре техники подряд, без остановки, травмировали язык. Снова онемел, покалывает. Мальчишка пожевал его легонько.
- Ну ладно! Теперь давай играть, пока у меня чакра восстановится, - Обито спустил хитай на глаза и начал считать вслух, - раз, два, три, четыре...
Итачи быстро шмыгнул за ближайший камень, задумался, выглянул с подозрением, но нянь в это время произнёс "Десять!" и поднял повязку. Итачи спрятался.
Старший Учиха медлил, оглядываясь. Камни и кустарник предлагали много укромных местечек, где ребёнок может чувствовать себя в безопасности. Подросток встал на колени, чтобы не возвышаться и не нарушить игровое равенство, пополз на четвереньках в заросли.
Итачи беззвучно хихикнул в ладошку. Выглянул из своего укрытия, стараясь не зацепиться ни за что, пробрался к рюкзаку, возле которого Обито "жмурил", нерешительно огляделся, а потом прыгнул на спину товарищу.
- Ой! - Крикнул генин, растягиваясь на земле. Малыш улыбался одной из своих редких довольных улыбок, и Обито перехотелось его ругать. - Ещё раз! - велел он.
Итачи отошёл на несколько шагов и снова прыгнул, выставив руки. Обито, лёжа на спине, поймал его, смягчая падение, положил на землю рядом.
Ребёнок снова вскочил и отбежал. Обито выставил руки. Можно было часами так кувыркаться, натыкаясь спиной на камешки, ворчать и смеяться, но упорно продолжать тренировки именно на этом месте. Бутерброды, упакованные в бумагу, лежали глубоко в недрах рюкзака вместе с огромным количеством шишек и палок. Фугаку-сама не позволял детям играть кунаями, Итачи не желал бросать палками по птицам, и Обито приходилось таскать на себе огромный запас метательных снарядов естественного происхождения, которыми они могли бы сбивать мишени друг друга. Это оказалось даже интереснее, потому что птицы убирались подальше от засевшего на дереве Обито, а вот Итачи мог без устали играть в "сбивалки", отражая шишечно-палковые атаки. Соревноваться было весело, и чем-то напоминало настоящую тренировку.
Генин всё же приносил тайком десяток кунаев, и в "сбивалки" налету они тренировались настоящим оружием. Не друг в друга, конечно. Но игры давали замечательный результат, Учиха владел метательным оружием наравне с Пугалом, что значительно повышало удовольствие от работы в команде.
Когда солнце основательно сдвинулось к горизонту, Обито опомнился.
- Ксо! Итачи, я на миссию опаздываю! Давай, забирайся на спину, будешь по дороге есть.
Малыш кивнул и послушно полез в рюкзак. Теперь на нём нельзя было сидеть сверху, зато можно забраться внутрь и свернуться, спрятавшись, пока тропинка мелькает туда-сюда, прыгают ветки деревьев и скалы. Из рюкзака знакомая дорога казалась необычной и сказочной.
Генин нёсся стремглав, прыгал с камня на камень и думал о том, как хорошо, что Пугала нет в деревне. Миссии Какаши вызывали зависть, всякий раз, когда в их команду добавляли новенького, Хатаке выполнял где-то настоящие опасные задания. С другими чунинами. По отдельным разговорам было ясно, что несколько раз Пугало ходил на задания с сенсеем, и пусть не участвовал в опасных боевых действиях, но всё же выполнял ответственные поручения на линии фронта.
Сейчас в деревне не было их обоих, и Обито ревниво подозревал, что сенсей снова взял белоголовое Пугало с собой. К великому удивлению и разочарованию Учихи, заявление о том, что он теперь тоже умеет применять ниндзюцу, и даже высокие результаты на тренировках не убедили Минато-сенсея. Обито оставался в деревне, добросовестно патрулируя её окрестности. Если бы не Фугаку-сама, это была бы такая же скучная работа, как и у других генинов. Но Обито время от времени попадал в команды Учиха, в то время как Рин дежурила в больнице, и вот тогда они ловили шпионов, направлялись на те маршруты, где ожидалась диверсия или нападение. Обито видел шаринган в действии, то, какие преимущества он давал в среднеудалённом бою, и как глупо да и нежелательно для носителя легендарного додзюцу сходиться на короткую дистанцию.
Выскочив на дорогу, подросток сел и позволил своему подопечному вылезти:
- Давай... хэ.. хэ.. Итачи, дальше ногами, - проговорил он, переводя дух. - Только надо очень быстро.
Малыш кивнул. В огромных тёмных глазах, казавшихся порой неестественно проницательными и огромными на маленьком личике, отражалось понимание. Итачи тоже не любил, когда его ругают. Было что-то в крови Учиха, что не принимало кнута, порицаний и указок.
Взявшись за руки, мальчишки изо всех сил поспешили в деревню.
Рядом с капитаном группы на эту миссию Рин чувствовала себя неуверенно. Во-первых это была величайшая куноичи-медик, и девочка, хоть и научилась пользоваться ириочакрой, заживлять раны, ожоги, обморожения, гематомы, чувствовала себя маленькой и неумелой, сидя в метре от Цунаде-химе. Во-вторых повелительница слизней казалась чем-то крайне расстроенной, хмурой. Мальчишка в травянисто-зелёном комбинезоне, который был ему немного маловат, и потому обтягивал, словно трико, не обращал ни малейшего внимания на мрачность своей наставницы и находился на полпути ко второй сотне отжиманий, когда время выступать на патрулирование, наконец, наступило.
Химе недовольно зыркнула на солнце, светило шарахнулось в ближайшее облачко. Рин физически ощутила направленное на Обито раздражение куноичи. Лучше бы Учихе не опаздывать сегодня. Но товарищ по команде пребывал в блаженном неведении относительно того, чей гнев обратится на него на сей раз. Через десять минут их будут ждать на первом пункте пятого маршрута, и если команда не появится или опоздает, в деревне забеспокоятся. Обито уже несколько раз ставил на уши Военную полицию своими опозданиями, Фугаку-сан был с ним крайне строг, но не похоже, чтоб это подействовало. Рин поёжилась, ощутив, как Цунаде-сан снова сверилась с положением солнца, и ей тоже захотелось спрятаться.
Именно в этот момент Обито скатился с ближайшей крыши:
- Простите, пожалуйста! Я не сильно опоздал? - Заголосил он, ещё не приземлившись. - Ого... - добавил Учиха, вытаращившись на лидера группы.
- Наконец-то ты явился! - Заорал парень в зелёном и ткнул в лицо прибывшему члену отряда большой палец. - Теперь мы можем начать выполнение миссии! Я просто дрожу от нетерпения!
Химе ничего не сказала, поднялась со скамейки и пошла на место встречи с дежурным отрядом. Рин даже замешкалась на несколько секунд от удивления.
- Это что, Цунаде? - зашептал ей на ухо товарищ.
- Да, - тихо ответила девочка, догоняя легендарную куноичи. - Кажется, она сердита.
- Из-за меня? - сразу огорчился Учиха. - Но я просто не мог вспомнить, где мы встречаемся, гораздо проще, когда есть определённое место.
- Кажется, она была сердитой ещё раньше, - начала было объяснять Рин в то время, как зелёный нёсся по улице, вздымая тучу пыли.
- Ну! - сказала повелительница слизней грозно. - Построились все!
Зелёный мигом примчался обратно и пристроился следом за сенсеем. Цунаде шла широким энергичным шагом, так что мальчишка не сильно страдал от того, что ему не позволено мчаться галопом. Рин и Обито заняли последнюю линию построения. Говорить не очень хотелось.
Зато зелёный обернулся к ним с самым радостным выражением лица:
- Меня зовут Майто Гай, - мальчик блеснул здоровыми крупными зубами.
- Рин. Учиха Обито, - представились дети.
- Вы тоже генины? - кустистые брови казались нелепым продолжением коротких жёстких даже на вид волос.
- Да, - вздохнул Обито, - но я уже умею применять ниндзюцу! - добавил он более жизнерадостно.
- Вот как... - казалось, Гай чем-то огорчился.
- А она всегда такая? - спросил Учиха.
Химе обернулась, смерив его взглядом, и Рин схватила товарища за рукав, предупреждая не сердить куноичи.
- Цунаде-сама великая куноичи! - радостно заверил их пуговкоглазый Гай. Но пуговки эти хлопнули так, словно извинялись. - И если кто-то попытается её обидеть, негодяю придётся иметь дело со мной!
Товарищи по команде переглянулись. Куноичи не выглядела нуждающейся в защите. Но мальчишка в зелёном комбинезоне шёл за ней с видом грозного охранника, безумно гордого своей задачей.
В общем и целом патрулирование с повелительницей слизней не отличалось от остальных заданий этого рода, Обито прекрасно знал маршрут, все те места и вещи, на которые следовало обратить внимание, своё место в построении, хотя обычно он предпочитал то, которое занял Гай. Химе выглядела расстроенной и невнимательной, никого не поправляла и не одёргивала, если они не поднимали шум. Её будто не было рядом. И Обито начало казаться, что пацан в зелёном знает о своей наставнице что-то такое, из-за чего старается её ото всех защитить. Отвечает на вопросы встречных групп, следит за выполнением задания. Такое поведение ровесника вызвало у Учихи уважение.
Четыре часа, которые раньше выматывали, теперь проходили незаметно. Обито задержался с Рин и Гаем в раменной, они вместе поели, поболтали. Зелёный пацан оказался весёлым и неглупым, правда иногда как-то странно огорчался, когда говорили о всяких мелочах вроде миссий и чакры, а потом убежал за своей Цунаде-сама, и это выглядело так, будто Майто хотел проверить, сдала ли куноичи отчёт.
Обито и Рин переглянулись.
- Ты в больницу? - спросил Учиха.
- Нет, домой, - девочка устало потёрла глаза. - Я ночью дежурила, сейчас спать хочется.
- Ясно... - Обито замялся. - Давай я тебя проведу? Ато вдруг упадёшь где-то и заснёшь прямо на улице!
Рин рассмеялась.
- Ну давай, ато и правда, свалюсь куда-то, Цуме и Куромару всю деревню перевернут.
- Не надо Цуме и Куромару! - Обито шутливо замахал руками и заозирался, словно боялся, что волк и его хозяйка могут неожиданно вынырнуть из какого-то закоулка.
- А тебя искать не будут? - спросила Инудзука через смех.
- Будут, - вспомнилась мать, не желающая ничего знать ни о каких опозданиях, миссиях и прочем с тех пор, как отец ушёл. То ли война так действует на людей, заставляя нервничать, делиться на Учиха и не-Учиха, то ли и вправду родители были вместе только ради него. Но с недавних пор мечтать о шарингане, ходить в дом к Фугаку-сама и вообще показываться на пороге с лицом отца стало дурной приметой. - Но это часть работы в команде, правда?
- Да, - согласилась девочка, - помогать друг другу нужно не только на миссиях.
- Как дела у того монстра, всё ещё мечтает мной пообедать?
- Широи добрый, - хихикнула Рин.
- Да, я помню, - проворчал Обито.
- Нет, он правда добрый, - Инудзука повернулась и пошла спиной вперёд, стараясь передать товарищу своё отношение к огромному белому псу. - Просто он считает, что меня нужно защищать.
- Ну в этом я с ним согласен, - Обито заложил руки за голову и пнул подвернувшийся камешек. Рин нельзя было не защищать, рядом с ней любой мальчишка казался себе сильным, настоящим рыцарем. Она так много знала и умела, и всё равно сражалась только тогда, когда нужно было защищать других. Словно её жизнь значила меньше, чем жизнь любого шиноби. А это была неправда! Рин гораздо лучше, лучше всех!
Инудзука весело рассмеялась:
- Пока вы с Широи есть, мне не нужно ничего бояться.
Обито внезапно подрос, стал ростом с сенсея, и таким он дошёл до самой окраины, где жил клан собаководов.
- Ну всё, я дома, - Рин махнула на прощание рукой и скрылась за вольерами.
Мальчишка покосился на садящееся солнце. Каждый день кто-то чего-то от него ожидает, деревня, мать, клан. И если следовать всем этим ожиданиям, на такие вещи как провести Рин и поиграть с Итачи совсем не остаётся времени. И с каждым годом времени на мечты и игры становилось всё меньше, Обито подозревал, что у чунина его совсем не останется. А это тоже очень важно, хотя его никто и не поймёт.
Лениво перебирая ногами, Учиха оглядывался по сторонам в надежде, что кто-то пробежит мимо в хитае чужой деревни с ценным свитком подмышкой, и домой можно будет не возвращаться до глубокой ночи.
Родные места вселяли умиротворение. Сумрак, закравшийся под широкие густые кроны, был знаком и таинственен. Тут он не казался враждебным, убаюкивал пряными запахами. И даже небольшая канава, оставшаяся от чьего-то очень мощного дзюцу, где обычно водились ядовитые змеи, Какаши просто обошёл стороной. Гнездо было частью этой опушки.
С забинтованной рукой было сложно передвигаться по верху, а прогулка даже оказалась приятной. Мальчишка вышел на место сбора и увидел долговязую фигуру.
- Здравствуйте, сенсей.
- Привет, - обернулся Минато, улыбаясь. - Микото жаловалась на твоё поведение.
- Ма, я не собираюсь валяться в больнице только из-за сломанной руки, - постановил Какаши непреклонным тоном.
Сенсей спрятал смешливый взгляд.
- И всё же тебе пришлось бы вступить в противостояние с Учиха Микото, если бы она не была так уверена в своей ученице.
- Вы про Рин?
- Да, - кивнул наставник, - Рин уже можно считать полноценным медиком.
- Здорово.
Их отряд всё больше напоминал боевой, даже Рин перестала зажмуриваться, целясь в кого-то сюрикенами. Новое поколение генинов должно было уже начать обучение, заниматься доставками, дежурствами и прочими мелочами.
- Дело в том, Какаши, - сказал Минато серьёзно, - что в этот раз нам предстоит миссия за пределами деревни.
- О...
Мальчишка давно ждал этого, но случилось всё как-то некстати, когда он со своей рукой может помешать отряду. Конечно, если бы сенсей не настоял, его бы никуда не пустили. А Минато-сенсей превыше всего ценит ещё одну возможность потренировать всю команду вместе. И всё же Какаши понял, что злится на себя, перелома можно было бы избежать, тренируйся он чуть больше. Его мышцы ещё не могли создавать достаточное сопротивление прямым ударам, усиленным чакрой, как, например, мышцы сенсея и Райдо. И Джирайи-сама. И дело не только в том, что ему всего десять лет. Он правда мало тренируется, гораздо меньше, чем Гай. Выполнять задания намного интереснее. Когда уже Какаши подавит в себе личные амбиции? Слишком часто они подвергают риску выполнение заданий.
- Ты не рад? - окинул его внимательным взглядом сенсей.
Какаши неловко зыркнул на свою руку.
- Наверное, мне следовало остаться в больнице.
- Следовало, - подтвердил Минато серьёзно, - тогда твоя рука зажила бы уже через пару дней, и ты снова мог бы вернуться в строй. Но Рин вполне справится с уходом за одним раненым.
- Она настолько хороша? - удивился Хатаке.
Сенсей улыбнулся приближающейся девочке. Какаши обернулся. Он не виделся с командой целую неделю, а в последнее время Рин завела привычку становиться всё серьёзней. От хрупкого неуверенного цыплёнка не осталось и следа.
- Сенсей, здравствуйте! Привет, Какаши!
- Привет, - поздоровались с ней оба.
- Вы не представляете, с кем мы вчера патрулировали! С Цунаде-химе!
- Ого, - улыбнулся Минато. - И ты, конечно, не похвасталась перед химе своими достижениями?
- Что вы! - испуганно заморгала Рин.
Джоунин рассмеялся.
- Не думаю, что в твоём возрасте мастерство Цунаде-сама было выше. Но несколько советов тебе не помешали бы, верно?
- Я просто... - Рин растерянно потупилась.
- Упустила возможность, - договорил за неё Какаши. - Ты же не про юбки у неё спрашивать собиралась.
- Точно, - усмехнулась Инудзука. - Погоди, Какаши, откуда у тебя такие познания о темах женских бесед?
- Ма, это не важно, - смутился Хатаке.
- Походишь с Ёсиной, и не такого наслушаешься, - фыркнул Минато, посмеиваясь.
- Что там с нашим заданием, сенсей? - напомнил ему Какаши.
- Ты ведь имеешь представление о ситуации в Рисовых Полях?
Какаши кивнул.
- Обе стороны готовы действовать, но все чего-то ждут, - задумчиво сказала Рин.
- Тратить силы на мелкие стычки сейчас не эффективно, - заявил Хатаке, - надо планировать мощный удар, который сместит линию фронта. Но его планируют сразу три стороны.
Минато серьёзно уставился на траву под ногами, словно там была расстелена карта.
- Сейчас период стратегических игр, планирование, догадки. Каждая страна готовит и линию наступления, и линию защиты.
- Все стремятся ударить мимо защиты? - догадался мальчишка.
- Именно, - подтвердил сенсей. - Поэтому для нас самым разумным будет позволить противникам сделать ход и использовать его.
- Но как? - удивилась Рин.
- Не дробя силы.
Все трое притихли. "Не дробя силы" означало, что важные объекты, в том числе сама деревня, останутся без защиты. И если командование не угадает... по спине Какаши пробежал холодок. Отчаянные действия под стать отчаянному положению, противостояние не может длиться до тех пор, пока в деревнях не закончатся шиноби.
- Шикаку предлагает направиться на Озёрный посёлок.
За годы выполнения заданий географическая карта со всеми названиями въелась в память каждого шиноби. Дети только кивнули.
- Сенсей, - спросил Какаши, глядя на джоунина с подозрением, - а Вы так не думаете?
- Шикаку, конечно, гений, но я не думаю, что в других деревнях живут дураки, - ученики впервые видели Минато таким мрачным и встревоженным. - Кто-то вполне может сыграть с нами в наши же игры. Особенно будучи уверенным, что мы этого не ожидаем.
- Но разве концентрация сил не означает риск? - возразила Рин.
- Сенсей прав, - Какаши покачал головой, - из того, как мы вели войну до сих пор, логичнее всего предположить наступление, а значит, Скала будет атаковать место, которое мы точно оставим без защиты.
- Но... - глаза девочки расширились в ужасе. - Но это же...
- Коноха, - подтвердил Минато. - Именно это меня и тревожит. Шикаку уверен, что Скала не сможет незаметно перебросить достаточно сил. Но если у них каким-то чудом есть осведомитель, если они даже случайно узнают о том, что мы мобилизировались, Ивагакуре не может не понимать, что бреши появились, останется их найти.
- Останется просто не нарваться на нас по чистой случайности, - прошептал Какаши.
- Сейчас они активно ведут разведывательную работу в отношении Озёрного посёлка, - сообщил своим ученикам Минато, - наши старейшины даже скормили им порядочно дезинформации. Но что, если они сами не собираются к этой информации прислушиваться?
- Как всё запутано, - пожаловалась Рин.
- Фронт растёт, а шиноби становится всё меньше, - проговорил Какаши. - Все деревни устали и готовы на отчаянные меры.
В нависшей тишине звук пружинящих под сандалиями веток показался набатом.
- Обито, ты опоздал, - проиноформировал его Хатаке. - Смотри раздачу шаринганов не проворонь.
- Я был занят важными делами! - взвился Учиха.
- Какими это?
Обито надулся и промолчал.
- Вот-вот, - поддразнил его Какаши.
- Хватит, ребята, - мягко упрекнул сенсей, - я уверен, раз Обито опоздал, у него были веские причины.
- Да! - воскликнул мальчишка, тыча пальцем в товарища.
- Если Вы и дальше будете с ним сюсюкаться, он так и не станет шиноби, - возразил Какаши.
- Я шиноби! - ткнул себя в хитай Учиха. - И я сражаюсь ничуть не хуже тебя!
- Погодите, пожалуйста, - вмешалась Рин, - у нас такое важное задание! Сенсей, мы выступаем вместе со всеми силами Листа?
Обито разинул от неожиданности рот и замер.
- Нет, - возразил Жёлтая Молния. - Мы и Военная полиция составим защиту деревни.
- Но Вы же сказали, что это миссия вне деревни, - возмутился Какаши.
- А нас и не будет в деревне, - джоунин улыбнулся. Не так весело, как обычно, но достаточно, чтобы развеять опасения своей команды. - Мы будем скрываться, и все в Конохе должны считать, что мы ушли. Вы поняли?
Группа ответила серьёзными кивками.
- А теперь идите, готовьтесь, - распорядился сенсей. - Выступление будет неожиданным для всех, но по сигналу вы не отправитесь со всеми, а придёте сюда.
- Ясно! - хором подтвердили генины и чунин.
Какаши только сейчас подумал о том, насколько сенсей доверяет своей команде, ведь он мог попросить оставить с ним боеспособных чунинов, но предпочёл их.
Быстрым шагом Минато вошёл в ворота деревни, поднялся по Старой улице до небольшого переулка, в который и свернул. Здание Военной полиции было старым, шиноби, которые в нём работали, гордились этим. Дежурный чунин поздоровался глазами, поскольку ему было положено притворяться каменным изваянием и следить, чтобы в святая святых клана Учиха не проник чужак. Минато улыбнулся светловолосому мужчине, переступая порог.
Пустой коридор показался бы неестественным любому, кто не был знаком с нравами Военной полиции. Джоунин из вежливости стукнул в знакомую дверь и тут же открыл её, не дожидаясь ответа.
- Можешь войти, - сердито проворчал Фугаку, отвлекаясь от папки с документами.
- Спасибо, - Намикадзе расселся на стуле для посетителей.
- Ты пришёл поплакаться на то, что Шикаку и совет тебя не понимают? - осведомился Учиха.
- Это я приберёг ко дню твоего рождения, - широко улыбнулся Жёлтая Молния. - Тебя так легко осчастливить.
В свете соперничества, всегда существовавшего между ними вопреки желаниям Минато, знаменитую учиховскую гордость могло уязвить то, что Намикадзе назначен лидером защитного подразделения, состоявшего восновном из этой самой Военной полиции. Основные силы должны были вот-вот покинуть деревню.
- Я вдоволь полюбуюсь на то, как ты будешь аплодировать подвигам Хабанеро, - угрюмо пообещал Фугаку, перелистывая, - и травить истории о неравных битвах с комарами в кустах возле деревни.
- Ты не веришь в то, что на нас могут напасть?
- Я был одним из тех, кто голосовал против, - напомнил ему бывший товарищ по команде.
- Власть делает тебя самоуверенным, - заключил Минато шутливо. - Тогда на барбекю приходите, Обито умрёт от счастья.
- Талантливый парень, - Фугаку довольно прищурился, откладывая документы.
- Угу.
Минато какое-то время рассматривал подставку для карандашей.
- Тогда почему не берёшь с собой? - осторожно начал Фугаку.
Жёлтая Молния громко вздохнул.
- Можно со мной не играть в это всё? Обито талантливый мальчишка, но он ребёнок. Ты-то мне его зачем всунул?
- А Хатаке не ребёнок? - едко парировал Учиха.
- Не дай Ками нашим детям такого... взросления, - тихо произнёс Минато.
Глава полиции тоже вздохнул и успокоился.
- На него уже нападали.
Намикадзе вытаращил глаза.
- Давно, ещё два года назад, - продолжал рассказ Фугаку. - Я наблюдал.
- Шаринган? - сталь, прозвучавшая в голосе Минато, была способна резать нити чакры.
- Угу.
- Почему ты ничего не сказал?
- Шиноби, не способный защитить себя, не достоин кланового знака, - сурово ответил Фугаку.
- Иногда мне кажется, что вы нарочно это всё провоцируете, - проворчал Жёлтая Молния. - Когда бросаешь вызовы на лево и на право, однажды кто-то примет.
- Поэтому я и не сказал, - признался глава полиции. - Может у тебя он чему-то научится... другому.
Минато дважды моргнул. Зная Учиха, это можно было расценивать как жест глубочайшего доверия и уважения, всего того, что Фугаку задолжал товарищу за многие годы дружбы, и одновременно как залог того, что Учиха ничуть не против временного превосходства. Минато отозвали в няньки с должности в АНБУ, почти равной статусу главы полиции, но услышать такие слова от шиноби, который никогда в жизни не признавал ничьего превосходства... ошарашило даже самоуверенного Намикадзе.
- Иди, готовь барбекю для комаров, - велел Фугаку, снова погружаясь в изучение разведданных.
Минато удалился молча. Именно так можно было проявить уважение к этому суровому, безжалостно справедливому к себе и другим человеку. Который вечно жаловался на болтливость товарища по команде.
Джоунин усмехнулся.
Вынырнув из переулка, он почти столкнулся с рыжей куноичи, которая стремительно неслась в направлении ворот. Сделав крутой разворот на каблуках, Кушина передумала нагонять страх на нерадивого мальчишку, посмевшего путаться у неё под ногами. Вместо этого куноичи растерянно моргнула.
- Э... м...
- Привет, - улыбнулся Намикадзе. - Кажется, новое дзюцу призыва всё же работает, - он продемонстрировал девушке длинный тёмно-рыжий волос, заботливо свёрнутый в колечко.
Джинчурики смущённо улыбнулась и поспешно спрятала глаза.
- Какаши! Выходи, я хочу кое-что проверить!
Вопль, который мог бы разбудить мёртвого, Хатаке узнал и выглянул в окно. Оглянулся, убеждаясь, что все вещи собраны и разложены, готовые уместиться в походный рюкзак за секунды. Мальчишка вскочил на подоконник, перепрыгнул на крышу веранды, оттуда на землю. Владение чакрой давалось всё лучше, в растущем теле увеличивались её запасы, и теперь подобные упражнения не представляли труда. А ещё был Гай, который искренне хотел стать лучше, старался изо всех сил, регулярно ломал ноги и руки, но не оставлял попыток угнаться за Какаши. Хатаке ни капли не верил в отдалённые перспективы, но на уровне чунина шумный "фикус" вполне мог сражаться. На самом деле он единственный из сверстников представлял интерес в плане совместных тренировок.
- Я придумал новый приём! - Гай применил позу крутого парня и продемонстрировал крепкие зубы в широкой самодовольной улыбке. - Как тебе?
- Ма, где? - Какаши даже оглянулся в поисках следов этого самого приёма. Крыльцо как крыльцо, трава, протоптанная дорожка. И мальчишка его возраста, только на голову выше. И гораздо крупнее с виду.
На глаза генина навернулись слёзы.
- Ооооууу, я не должен завидовать, - взвыл он, - но это так круто! Ты всегда меня удивляешь!
Хатаке рассматривал товарища с некоторым недоумением. С Гаем такое случалось, начинал прыгать, кричать что-то странное, но это быстро проходило.
- Ты потренироваться хотел? - Какаши помнил своё намерение посвящать физическим упражнениям больше времени.
- Нет, - сразу же потух Гай, - у нас опять патрулирование. Мне надоело!
- Ма, нам тоже надоедало, а сейчас редко приходится.
- Правда? - обрадовался "фикус". - Тогда я буду тренироваться ещё больше и тоже стану чунином!
Пронзительный крик кружащей в небе птицы прервал их разговор. Мальчишки вмиг посерьёзнели, превращаясь в шиноби.
- Это всем? Что-то случилось? - забеспокоился Гай.
- Нет, - соврал Какаши, - но мне пора.
- Да, конечно... - пробормотал Майто ему вслед.
На разговоры времени не было, общий сбор объявили раньше, чем планировалось, наверняка не все успели подготовиться. Но шиноби должен быть готов защитить свою деревню каждое мгновение. Какаши вскинул на плечо рюкзак и выскочил наружу. По крышам и веткам уже неслись во все стороны стремительные силуэты.
Одиночные группы быстро покидали деревню. Какаши физически ощущал, как она опустошается, словно брошенный пчёлами улей. Гораздо позже команды соберутся в звенья и отряды на заранее обозначенных местах, и только в последний момент рядовые шиноби узнают о цели разворачиваемых действий. До тех пор все они будут следовать ложным инструкциям. Хокаге-сама и Шикаку всё продумали, оставалось лишь надеяться, что им удастся перехитрить невидимого врага. Но сенсей был прав, слишком часто противник выскальзывал из тщательно продуманных ловушек в последнюю минуту, что наталкивало на мысли о присутствии шпиона даже в совете старейшин. Если шпион и был, его главной задачей было внести разлад в командование силами Листа, чего деревня избегала всячески, шла на рискованные уступки, безумнейшей из которых Минато-сенсею казалась данная. А сенсей всегда был прав.
Какаши осторожно перевернулся на другой бок, стараясь не нарушить маскировку скрывающих его листьев. Запах Рин доносился с одного и того же места уже почти два часа, девочка не выказывала признаков беспокойства и нетерпения. Чего нельзя было сказать об Обито, даже не имея возможности видеть и слышать Учиху, Хатаке был уверен, что сенсею приходится постоянно напоминать беспокойному члену отряда о необходимости лежать тихо, выдумывать всякие глупости, чтобы дать ему подвигаться тогда, когда поблизости никого нет. Мальчишка тихонько фыркнул.
Информацией, которой с ними поделился Жёлтая Молния, владели только джоунины деревни. О многом Какаши догадывался, составляя своё мнение из разрозненных миссий и разговоров старших по званию. Никто не старался прятаться от ребёнка, не считал смышлёным и равным. Сначала это огорчало, но потом обернулось преимуществом.
Какаши втянул воздух и пошевелился, чуть больше высвобождая чакру, достаточно, чтобы Жёлтая Молния его обнаружил. Лёгкие шаги прошелестели на пределе слуха.
- Как дела, Какаши? - тихо спросил сенсей.
- Хорошо, - отозвался мальчишка безразличным тоном. - Обито не сидится?
- Да, - усмехнулся Минато, - предлагаю совершить небольшую разведку.
- Ма, основные силы только-только ушли, - проворчал мальчик, - ещё будут идти тыловые медики и сенсоры. Какая разведка?
- Тренировочная, - не сдавался джоунин, - я хочу посмотреть, как вы справитесь с задачей разузнать силы условного противника, не раскрывшись самим.
- Вы хотите дать Обито размяться, - упрекнул его Какаши. - Шиноби необходима выдержка.
- Вот и прояви её, - предложил Намикадзе.
Какаши вздохнул.
- Я буду следить за вами, - сообщил ему сенсей, скрываясь в кроне ближайшего дерева.
Очевидно, "условным противником" были оставшиеся шиноби Конохи, которым предстояло тут пройти. Чунин старался держать чакру на половине активности, чтобы не быть очень заметным и не терять возможностей для наблюдения. Это было похоже на попытку удержать в руках бьющуюся скользкую рыбину. Рыбу Хатаке удерживать умел, отец часто брал с собой на рыбалку. Но учитывая, что любой сенсор безошибочно распознает рядом источник чакры, имело ли смысл прятаться вообще?
Какаши постарался развернуть в голове алгоритм сенсея. Шиноби не знают, куда именно они направляются, но все их "миссии" заставляют силы Конохи оказаться в нужный момент на северо-западной границе. Значит, именно тыл, который выходит позже всех, направится туда по прямой, чтобы догнать остальных. Без сенсоров сражение не начнут точно. Какаши вычислил, что из места, где он затаился, будет неудобно наблюдать. Оптимально было бы вообще залечь где-то у них на дороге. Рядом с Конохой никто не прячется.
Какаши выбрался из тщательно замаскированного укромного места, прополз мимо Рин, обошёл дерево, на котором копошился Обито, и принялся строить ещё одно "гнездо" сотней метров правее. Работа шла медленно, зато его укрытие не выдадут следы свежевскопанной почвы и потревоженный покров листьев. Огромный колючий куст превратился в новое убежище, и Хатаке залёг в его корнях. Скрывать чакру по-прежнему было нелюбимой затеей. Но если даже сенсей ничего не говорил, то его "чуть-чуть", наверное, никто не заметит.
С высоты Минато было хорошо видно действия группы. Невольно сравнивая детей между собой, наставник не мог не отметить разницу между чунином и генинами. Гордость гордостью, а выжить в условиях настоящего сражения сможет только Какаши. Остальные двое вели себя так, словно условный противник - деревянные манекены, которые нужно просто найти. И которые не смогут и даже не будут пытаться найти их.
Был ли тому причиной опыт боевых действий, или врождённые способности, Минато судить затруднялся. И затеял эту тренировку именно с целью выяснить, насколько можно положиться на младших членов группы. До поры до времени каждый человек витает в блаженных иллюзиях, и расстаётся с ними только вследствии сильных потрясений. Не делает ли сенсей медвежью услугу, оберегая "детей", которым уже положено обзавестись опытом?
Результаты его огорчали. Обито и Рин были отличными тыловыми шиноби, талантливыми, отважными и беспечными.
Дети настолько привыкли работать под жёстким руководством командира отряда, что не отреагировали, когда Какаши сменил построение. В результате чего не смогли бы оказать ему поддержку, будь мальчишка обнаружен врагом. Обито заметил приближающийся отряд медиков и бросился поближе. Болтающие между собой шиноби не обратили на него внимания, но враг обязательно заметил бы. Мало того, что Учиху взяли бы в плен, так ещё и принялись бы за поиски остальных членов разведгруппы. Минато тихо вздохнул. Возможно, следовало устраивать побольше тренировок с другими группами по обнаружению друг друга, но застать свободный отряд в полном составе было сложно, особенно когда его самого озадачивали миссиями то в деревне, то вне её. Централизованное командование генинами было по сути возложено на Фугаку, но у того хватало забот с безопасностью деревни, которую приходилось обеспечивать одному отделу вместо трёх.
И вот он, результат, группа Минато с заданием не справилась. Где-то в процессе подготовки джоунины упустили тот важный момент, когда было необходимо показать детям, что такое настоящий бой, в котором нельзя выкрикнуть "сенсей, это не честно!" и остановить игру.
Между тем Намикадзе ясно уловил приближающуюся чакру Иноичи, который должен был вести своих сенсоров в арьергарде. Джоунин жалобно взглянул на скомканное построение отряда. Скомандуй он им сейчас "атаку", Рин пришлось бы вести дальний бой над головой у Какаши, лишая боевое звено возможности нанести сфокусированный быстрый удар.
У Минато было ещё несколько часов в запасе, чтобы попытаться это исправить.
Сенсей выглядел крайне опечаленным, и все трое учеников смотрели на него растерянно.
- Мы не можем считать достоверными полученные сведения, с таким же успехом мимо вас могли пройти все силы Конохи, или только один отряд, или три разрозненные группы.
- Сенсей, нам следовало растянуться? - сообразил Какаши.
Минато кивнул.
- Вы могли бы держать под контролем гораздо большую зону.
- Но мы же потом обшарили тут всё! - возмутился Обито.
- И кроме Какаши никто ничего не обнаружил, - сокрушённо вздохнула Рин.
- Поэтому я постоянно говорю вам о командной работе, один шиноби просто не может успеть везде, а вы решили поиграть в "кто насчитает больше противников"?
Возражений не нашлось даже у Хатаке.
- Мы не готовы к таким заданиям, - девочка покачала головой.
- Но именно такое задание перед нами стоит, - неожиданно для команды настоял Жёлтая Молния. - И в деревне не осталось никого, кто мог бы выполнить его за нас. Нам больше незакем прятаться. Когда тут появятся шиноби Скалы, мы вчетвером должны будем их вовремя обнаружить и предупредить Фугаку.
Инудзука на миг растерялась, но сразу же посерьёзнела:
- Мы не можем постоянно оставаться детьми, да?
Обито продолжал сидеть молча. Скрытность не была его сильной стороной, мальчишка долго и упорно тренировался, но его навыки годились для мирных демонстраций, игр и заслуженной похвалы. Жестокая действительность раздавила всё, к чему он стремился.
- Я понял, сенсей, - сказал он наконец. - Важно не только овладеть навыками, но и уметь их применять.
- Верно, - улыбнулся Минато. - Вы быстро всё схватываете, поэтому я уверен, что у нас получится.
Притаившаяся за их спинами деревня придавала сил. Коноха верила, что шиноби, оставленные для её защиты, справятся со своей задачей, и пусть жители не знали, что их жизни зависят от троих детей и одной легенды, но, оставляя их, Минато-сенсей был уверен, его группа не беспомощные дети, а команда Жёлтой Молнии.
- Какаши, давай я посмотрю твою руку, - распорядилась Рин. - Нужно привести её в порядок.
Мальчишка послушно подставил забинтованное плечо.
- Сенсей, они не могут быть уверены, что сняты патрули второго периметра, - предположил Какаши. Тепло ириочакры проникало в повреждённую руку, снимая дискомфорт. - Но мы не сможем вчетвером просто окружить Коноху.
- Думаю, прямо по дороге они тоже не пойдут, - заметила девочка.
- Что оставляет нам три достаточно узких сектора, - согласился Минато.
- За одним можете наблюдать Вы, за вторым я, а третий пусть караулят Рин и Обито.
Минато выразительно посмотрел на ученика:
- Даже я не возьмусь за такое ответственное задание один, мы оснастим центральный сектор ловушками, а периферийные возьмём под наблюдение.
С одним из находившихся на задании отрядов связаться не смогли. Руководство деревни предположило, что шиноби погибли или были ранены. Группа Чоузы должна была вернуться вечером, но с миссий редко возвращались вовремя. Почувствовав чакру Акимичи, Минато испытал облегчение. Джоунин нёсся, как пушечное ядро, и был один. Что подтверждало опасения старейшин.
Намикадзе не подал виду и собрался проверить, обнаружат ли дети одиночное, совершенно не скрытное передвижение.
- Тогда нам нужно поспешить, на целый сектор уйдёт много времени и материалов, - сказала Рин.
Какаши принюхался, бросил на джоунина быстрый взгляд и невозмутимо продолжил беседу:
- Мы могли бы связаться с Фугаку-саном и попросить его отправить группу генинов.
- Лучше попросить их самим, - буркнул Обито.
- Нас же нет в деревне, - напомнил Хатаке.
Пришлось признать, что для двоих генинов мчащийся напролом Чоуза оказался неуловим, как лесная бабочка. На периферии чувствительности появились ещё три чакры, стремительно преследующие Чоузу. Если отряд выжил полностью...
- Сенсей? Я их не знаю, - настороженно сообщил Какаши.
Минато поймал себя на том же. Состав группы Чоузы он не знал, но вероятность того, что вся она состояла из неизвестных ему и Какаши шиноби, следовало выяснять на месте. Жёлтая Молния вскочил на ближайшую удобную ветку и понёсся наперерез тройке.
Враг отступил. Группа продолжала стремительное движение навстречу запахам крови и дыма. Спустя несколько минут сенсей сиганул на землю, туда, где у корней огромного старого вяза сидел, прислонившись спиной, Чоуза-сан. Судя по сильному запаху, он успел потерять много крови, да и сюда добежал уже раненым.
- Минато! - воскликнул Акемичи, цепляясь за командира отряда.
Рин взялась оказывать первую помощь. Какаши огляделся, кроме разбросанного оружия никаких следов. Вероятно, вражеские шиноби опасались патруля, иначе не бросили бы Чоузу живым. Но они рассчитывали, что он скоро умрёт от ранений и недооценили его живучесть. А ещё, чтобы совершить такое, враг должен был быть уверенным, что все отряды медиков находятся в другом месте.
Под воздействием ириочакры раненому стало лучше.
- Минато, - снова дёрнул он за жилет, - там целая армия из Скалы! Мы возвращались...
- Постарайтесь пока не говорить ничего, - попросила его Рин.
- Да, мы теперь в курсе, - согласился Намикадзе. - Кучиёсе-но-дзюцу!
Жаба-посыльный мотнула глазастой головой и неуверенно шатнулась.
- Найди Фугаку в здании полиции и покажи ему на карте это место, - распорядился Жёлтая Молния, не давая ей прийти в себя.
- Всё ясно! - квакнул суммон, скрываясь в кустарнике.
Казалось бы, благодаря Чоузе и его группе врага удалось обнаружить вовремя, да ещё так, что он сам ничего не подозревает. Но это преимущество снова оплачено жизнями, и от того, что Какаши не были известны имена погибших, на душе особенной лёгкости не ощущалось. А битва с целой армией, которой должен противостоять пусть и элитный, но всего один отдел, вызывала настоящий страх. Два десятка шиноби даже против сотни не внушали оптимизма. Армия... а если там тысяча?
Минато-сенсей говорил спокойно и уверенно, приказывал Рин привести Чоузу-сана в нормальное состояние и доставить в деревню. А потом заняться другими ранеными Листа. И то, что сенсей говорил буднично, совсем не пугало. Раненные в бою это нормально, как грибы в роще. И все ловушки, которые следовало установить, пока враг подкрадывается. Настоящая война не была похожа на короткие командные миссии, от неё веяло ужасом и смертью. Даже деревья вздрагивали, когда к ним крепились взрывные печати.
По улицам деревни, наверное, уже носятся генины, организовывая эвакуацию. Какаши однажды видел эвакуацию, в самом начале, четыре года назад. Нападение произошло ночью, погибло много детей и мирных жителей. Нечто подобное разразится в Конохе снова, сейчас, и снова осядет чернота, словно гарь, замелькает траурной одеждой и белыми лилиями.
И во всём этом есть глубокая непоправимая вина того, кто провалил одну-единственную миссию, из-за которой всё началось.
Пальцы работали сами по себе, проворно скручивая леску в петли.
- Но сенсей! Почему мы не погнались за ними! - донёсся до него возмущённый голос Обито, вытаскивая из дрожащей черноты.
- Мы бы их не догнали, - ответил Хатаке автоматически. - Зато сами выбежали бы прямиком к армии Скалы.
- Да, тебе всё равно, что люди погибли! Ты не знаешь их, не дружишь ни с кем! - накинулся Учиха, сжимая кулаки.
- Обито, успокойся, пожалуйста, - приказал учитель серьёзным непреклонным тоном. - Если ты не против, мы продолжим готовиться к предстоящему сражению.
Мальчишка сверкнул глазами и отошёл в сторону.
Времени на выяснение, кто там у него погиб, не было. Как и на вытирание соплей.
- Некоторые только и умеют, что жаловаться, - буркнул Какаши.
- Сенсей мне не разрешил!
- Делом займись, - посоветовал чунин тише.
Обито посопел и тоже вытащил из рюкзака стопку печатей. Удивительно, но орудовал он довольно ловко, и даже не потратил время на то, чтоб спланировать расположение.
- Нас могут окружить и обойти, - быстро распоряжался Жёлтая Молния, - особенно если у врага много шиноби. Придётся растянуться в линию.
Такое построение не гарантировало выживания группе, и пальцы Какаши невольно замерли. Сенсей так спокоен.
- Понадобится пять позиций для сдерживания, меньше не перекроет продвижение Скалы полностью, - продолжал Минато, перебираясь к следующему дереву. - Я разместил маяки для Шуншин-но-дзюцу, так что три я беру на себя. Но вам предстоит каждому продумать свою оборону.
Обито с виду успокоился, кивнул деловито. У Какаши сердце провалилось в желудок и забилось в нём, как бабочка в паутине. Не погибнуть сразу же, продержать оборону хоть немного, выглядело непосильной задачей. Но сенсей сказал правильно, у них некуда отступать.
Всякий раз, когда Обито нервничал, у него закладывало уши. Рин говорила что-то про давление, стресс, и что это в порядке вещей. Но неприятное чувство отвлекало, не позволяло услышать тихие шаги приближающихся шиноби. Да и вообще убавляло концентрацию. Генин похлопал себя по ушам, надеясь привести их в порядок. Эти сволочи из Ивы убили их соседа, добродушного молодого мужчину, который сильно помог с переездом после того, как они с матерью покинули квартал клана. А его жена была подругой матери и часто заходила к ним в гости. Когда мама заболела, она ухаживала за ней, Обито не мог бросить миссии. Две семьи сблизились настолько, что мальчишка болезненно ощущал потерю и потребность бороться с ней, отомстить, уничтожить тех, кто это сделал. Хотелось вцепиться в шиноби Скалы и колотить его изо всех сил, до крови, до смерти. Выплеснуть отчаяние и ярость.
Враг приближался осторожно. Обито сжал кунай так, что побелела рука. На глаза наворачивались слёзы, мешая зрению. Генин приподнял очки и вытер их рукавом. Враг, похоже, заметил это. Не успел Учиха растеряться, как шиноби Скалы начал осторожно подкрадываться, делая вид, что ничего не случилось. Обито прожигал его спину яростным взглядом. Враг осторожно нагнулся, потом резко метнул кунай и отпрыгнул в сторону. Обито нырнул за ствол дерева, складывая печать активации. Оглушительный взрыв взбудоражил окрестности, обдал горячим воздухом и гарью. Справа, там, где находился первый маяк сенсея, тоже громыхнуло, но по-другому, с сухим треском, мальчишка безошибочно узнал Катон. Сенсей владеет и этой стихией?
Перекликающиеся враги уже приблизились к его дереву, и генин скрытого Листа выскочил, перемахнул на другое, по пути обдавая их мелкими частыми огоньками. Не вслушиваясь в крики, он приземлился, потянулся вперёд и перерезал спрятанную в листьях леску. Кунаи взвились от самой земли. А потом снова прозвучал взрыв.
Весь этот шум здорово отвлекал врагов. Мечущимся в дыму шиноби было не до того, чтоб внимательно смотреть под ноги, и лёгкая быстрая тень безошибочно находила себе жертв, оставаясь незамеченной. Какаши крепко помнил наставления сенсея о том, что ниндзя не вступает в драки, убивать нужно незаметно и быстро, одним движением, заранее наметив место поражения. Было забавно сидеть с сенсеем на крыше, уплетать сухие фрукты и оценивать проходящих по улицам шиноби, кто где наименее внимателен и наиболее уязвим. Теперь на размышления и сомнения времени не было, кто оглянулся вправо, был атакован слева, на тех, кто защищался от атак сверху, Какаши нападал от самой земли.
Когда неприятелей так много, оставаться незамеченным сложно, приходилось тратить драгоценные секунды, сдерживать себя, вслушиваться в треск и завывание стихий. Складывалось впечатление, что оборону держит как минимум полноценный боевой отряд. Враги были сбиты с толку и не спешили соваться, остановились, задерживались. Хатаке всё ещё затруднялся оценить силы неприятеля, дезориентированный хаосом не меньше Ивчан. Был ли смысл Военной полиции приходить сюда? Или они, рассудив здраво, спрячут эвакуированных жителей в убежищах и будут защищать их?
Такой вариант был логичен, и, бросаясь с кунаем в очередное облако дыма, разрастающееся над воронкой, Какаши перестал ждать подкрепления. Его жизнь зависела от способности непрестанно нападать. Запах - удар, запах - удар.
Шурх. Сконцентрированная чакра обожгла пальцы, преобразовываясь в опасной близости от системы циркуляции. Сорвавшая вспышка ослепила троих шиноби. Шурх. Огонь вспыхнул, разошёлся от ладони кольцом, загудел, затрещал, устремляясь в сторону неприятеля. Шурх. Рассеченные ветки разлетелись, воздух оцарапал носоглотку. Шурх. Атака кунаем. Колено. Прыжок. Шурх. Дымящийся куст и новое кольцо пламени, вращаясь и неистово гудя, устремляется к источникам чакры. Шурх.
Это называют гениальным талантом, а на самом деле всего лишь гибкость ума, способность мгновенно охватывать то, что происходит вокруг, и не искать то, чего уже нет рядом. Не тратить драгоценные доли секунды на осмысливание изменившейся реальности. Только слабое шуршание, как от перелистывания страницы. Этого достаточно, чтобы не запутаться, на первой позиции применять Райтон, на второй Катон, на третьей техники Фуутона. Минато надеялся, что, перемещаясь вокруг мальчишек, он сможет хоть как-то держать под контролем происходящее с ними. Но оборона сразу в трёх местах не оставляла лишних секунд, и Жёлтая Молния сделал над собой усилие, прогоняя из головы отвлекающие мысли. Будет время беспокоиться, сейчас же следовало верить. Его не атакуют вспину, а значит, ребята держатся, и враг не преодолел заслон.
Ветер резанул острым серпом, вскрывая грудную клетку зазевавшегося шиноби. Ещё секунду назад смерти не было на этом месте, а сейчас она рассекла его тело на части и снова исчезла с едва уловимым сухим "шурх".
Представление с целью заставить врага поверить, что он имеет дело с большим отрядом, увенчалось успехом. Суна отступила для быстрого совещания и выработки тактики. Минато мгновенно оказался рядом с запыхавшимся, легко раненым Учихой. Мальчишка весь покрылся копотью, очевидно, несколько раз оказывался слишком близко к собственным печатям.
Перепачканный взмыленный Какаши при появлении сенсея вздрогнул, но сразу же убрал оружие. Оба ученика уцелели. Способ сломить сопротивление всегда существует, Ивагакуре не понадобилось много времени, чтобы его найти. Шквал сюрикенов обрушился на них, заставляя вжаться в землю и отползти в укрытия. Затанцевала земля, загоняя троих шиноби на деревья, навстречу мощным ударам вихрящейся воздушной плети.
И тут небо расцвело мощнейшими вспышками пламени, мгновенно сожравшими, испепелившими деревья. Казалось, огонь обладал демонической силой, выжигая даже Фуутон, расплавляя саму землю. Минато испытал облегчение. Вопли удивлённого противника были понятны, с точки зрения Скалы, их усердно заманивали в ловушку, и когда страшные шаринганы засверкали со всех сторон, шиноби, взращённые на легендах о кошмарном додзюцу, поддались панике. Не малую роль должны были сыграть и мастерские иллюзии, в которых ребята Фугаку наделяли себя устрашающим ростом и видом.
Теперь навстречу неприятелю выступил настоящий отряд, вся Военная полиция Конохи, но даже им придётся превзойти самих себя, чтобы остановить армию. Да и группе Минато было рано расслабляться.
- Сенсей? - раздалось рядом, джоунин обернулся на голос Какаши. - Сенсей, давайте свои кунаи.
Рин вернулась вместе с Учиха и успела оказать медицинскую помощь Обито, все трое выглядели решительно. Минато изумился. Как же ему самому не пришло в голову?
Достав из рюкзака свитки, Жёлтая Молния активировал пространственно-временную технику, вываливая плоды мгногодневного кропотливого труда. Дети расхватали связки оружия.
- Нужно, чтобы я знал, к какому именно маяку перемещаться, - распорядился Намикадзе. - Метать строго через шесть секунд, каждый.
Дети ограничились кивками и расползлись в разные стороны. Минато сконцентрировался. Он уже потратил порядочно чакры, так что перемещение, относительно экономная техника, вполне приемлемо. Но от того, сколько таких перемещений придётся совершить, становилось заранее плохо. И тем не менее первый маяк мягко коснулся сознания, словно случайно задевшая плечо ветка. Жёлтая Молния выделил ощущение, подавляя окружающую реальность. Шурх.
Над головой ревело, крушило, Какаши дождался паузы в смертоносном шелесте стали и выпрыгнул из укрытия, кувыркнулся, последовательно посылая два куная. Мальчик приземлился за деревом и обернулся, чтобы убедиться, кунай с техникой сенсея достиг цели. Досчитав до шести, он бросил следующий, вперёд, пригибаясь, прижимаясь к земле, понёсся через прогалину, швырнув ещё один. Нырнул под поваленные деревья. Скоро придёт время для следующего, а он... Какаши пополз вперёд, выглянул практически за спину вражескому шиноби и, вместо того, чтобы выскочить, метнул кунай... шесть! Ещё один в дерево, под которым через секунду окажется спрыгивающий противник. Не оборачиваясь на самодовольную ухмылку того, кто скоро умрёт, Хатаке пополз на четвереньках дальше. Он не успевал обнаружить новую цель, когда враг спрыгнул едва ли не с неба, просто свалился на голову. Какаши воткнул кунай в землю и бросился убегать.
От двух сюрикенов увернуться не удалось, они оставили довольно глубокие болезненные порезы.
Какаши впервые в этом бою увидел погибшего ниндзя Листа. Его товарищ сражался рядом с трупом, отражая атаки четверых противников. Юный чунин метнул оружие ему под ноги и бросился дальше с мыслью о том, что четверо против одного это ещё слабо, учитывая превосходство противника в численности. И ведь оно будет расти. Неуклонно, неумолимо, их просто задавят числом. Кунай вперёд, туда, где выскочил молодой парень, растерявшийся на миг. Ещё один вправо, в куст, ещё - в дерево, высоко, туда, откуда расходятся чудовищные хлёсткие волны. Пауза в шесть секунд была слишком большой, вражеские шиноби накинулись со всех сторон. Хатаке упал на землю, перекатился, отпрыгнул, швырнул ещё один кунай и снова отскочил. На сей раз удалось применить замену и скрыться за деревом, откуда снова был послан маяк. Каварими-бросок. И только неуловимая жёлтая вспышка, на долю секунды возникающая перед врагом, смазанная и смертоносная. И уже не в кого целиться. И кто-то мёртв.
Хатаке злорадно усмехнулся, в скрытой Скале обязательно появится новая страшная басня про Жёлтую Молнию.
Приноравливаться к шестисекундному интервалу стало легче, Какаши выискивал сразу две-три цели, атаковал их, мысленно выбирая новые. А потом кружился, уворачивался, прятался. Считать было некогда, сумасшедший ритм казался единственным способом существования, и ничего не было после. Война стала окружающей средой, опасной, но имеющей свои законы и движение.
Когда появились шиноби в масках, Какаши не успел заметить. Ослепительный барьер полыхнул, разрезая лес. Глухие взрывы, похожие на удары колокола, отразились от этих стен. Ивагакуре отхлынула, оставив погибших и раненых у стен Конохи.
Какаши не верил, что это конец. Его будто разбудили, тишина была неестественной, тревожной. Мальчишка бросился вприпрыжку через пни и ветки, мёртвых врагов, пока не отыскал знакомый запах. Сенсей лежал неподвижно, но кровью от него не пахло. Какаши присел рядом.
- Чакры много потратил, голова кружится, - улыбнулся Минато, с тудом открывая глаза. - У тебя её будет больше.
- Сенсей, это всё? - недоверчиво спросил Хатаке.
- Кажется, я недооценил старейшин, - усмехнулся Жёлтая Молния. - В кои то веки они единогласно согласились с чем-то, и, кажется, обманули не только меня, но и Цучикаге. Ты ранен?
- Пустяки, кровь уже не идёт.
- Сенсей! - завопили хором Обито и Рин, измотанные, напуганные, будто сражение только началось. Подбежали, плюхнулись рядом.
- Кажется, нашей команде пришёл конец, - улыбнулся Минато, глядя на них.
- Что? - ужаснулась девочка.
- Вы теперь самостоятельные, думаю, Хокаге-сама лично вручит приказ о назначении чунинами. А значит, вам больше не нужна нянька.
- Но сенсей! - запротестовала Инудзука.
- Я согласен оставаться генином! - решительно заявил Обито.
Группа покатилась со смеху. Теперь можно было смеяться, над Обито, над сенсеем, просто от того, что все живы, и Коноха спасена.
Медики собирали раненых, шныряли сенсоры, выискивая живых врагов. Пробежал Фугаку, сопровождаемый двумя джоунинами. Шиноби в масках исчезли так же неожиданно, как и появились. Запах гари и смерти утонул во всеобщей эйфории, дым рассеялся, пропуская в широкие плеши яркое солнце.
Минато поднялся на ноги:
- Пора возвращаться, тут мы только мешаем.
Навстречу возвращающимся шиноби хлынул поток эвакуированных жителей, они смеялись, норовили обнять всякого, кто носил хитай, оглядывались по сторонам, выискивая следы разрушений. Но разрушений не было. Обито ловко маневрировал в этих завихрениях, пробираясь домой, благо, жили они уже не так далеко от Южных ворот. Вспомнилась весть о смерти соседа. Но ведь Чоуза-сан мог ошибиться? Мальчишка решил не говорить ничего, не омрачать понапрасну. Вдруг, он просто ранен, и его найдут.
Мать уже была дома, а может, и не уходила никуда. И то, что Фугаку-сама стоял возле неё, у них в гостиной, а она не кричала, заставило Обито остановиться в дверях. Зелёные глаза матери были печальны, полны слёз и устремлены на него. Действительно, она никуда не уходила, ждала.
- Обито, - серьёзно, торжественно произнёс глава клана, - твой отец был отличным шиноби, он до конца выполнил свой долг, защищая деревню.
- Б.. долг? - юных Учиха понимал, почему глава говорит в прошедшем времени, но не хотел ни понимать, ни верить этому. - Нет! Нет! Он не мог!! - завопил мальчишка.
- Церемония прощания состоится завтра, в главном здании клана, - Фугаку-сама отодвинул его от двери, и быстрые шаги зазвучали на лестнице.
Тишина стала абсолютной.
Автор: Шекспира.
Рейтинг: G.
Жанр: приключения, трагедия.
Размер: миди (8500 слов).
Персонажи: Какаши, Обито, Рин, Минато.
Дисклеймер: Кишимото-сан.
Разрешение на размещение: с указанием источника.
Предупреждение: OOC. Играюсь временем
Читателей, которые болезненно воспринимают отступление от канона и грамматики, прошу не открывать кат.
Претензии и жалобы автор не принимает.Обито осторожно спустил на землю маленького мальчика, а потом с наслаждением сбросил рюкзак, на котором тот сидел. Хитай промок от пота, Учиха вытер лицо рукавом куртки и плюхнулся рядом, раскинув руки и ноги. Взбираться на гору с такой поклажей, да ещё летом, задача не из простых. Выходные шиноби сидят в чайных и парках, отдыхают от сложных ответственных миссий. А тут мокрую одежду холодит резкий ветер, составляя контраст палящим лучам. Зато вид на деревню и бескрайнее лесное море действительно великолепный.
Но главное, тут ему никто не мешает. Подросток достал из кармана рюкзака шоколадные конфеты, не пострадавшие от небрежного обращения лишь потому, что находились в металлической коробке, предложил их черноволосому глазастому малышу. Итачи с удовольствием взялся за лакомство. Ему тоже нравилось сидеть тут и смотреть, как Обито тренируется. А ещё тут никто не командовал мальчишками в благих и бесспорно важных целях, не мешал одному дурачиться, второму наблюдать за этим, превращая рутинные занятия в увлекательные игры.
Влажное дыхание леса не долетало сюда, воздух казался необычайно лёгким. Бесконечное едва уловимое движение зелёных крон, которые словно бежали к высокой стене деревни неустанным прибоем, завораживало. Дома казались игрушечными, а козявки-человечики просто смешными. Обито взял из коробки конфету, положил на язык. Тёплый подтаявший шоколад растворился в слюне, обволакивая язык сладким.
Генин вспомнил жжение, онемение во рту и прочие "приятности" тренировок дыхания огнём. В формировании чакры каждой стихии свои трудности, но даже мастерам Катона Учиха с их драконовскими имитациями должны были казаться сумасшедшими. И всё же этот клан был признанным лидером во владении Катоном именно потому, что, не страшась сложностей, формировал для огненных техник огненно-воздушную чакру. Это и было секретом Учиха. Только дыхание позволяло одновременно концентрировать чакру, производимую лёгкими и сердцем, незаметно, в тайне использовать её для с виду обычных огненных шаров. Всякие там пылающие нити, чаши и клоны давали преимущество в точности и гибкости. Шар же позволял хранить в тайне секрет мощи и прожигать даже Суйтон. Обито мечтательно улыбнулся. Вот пробудится его шаринган...
- Однажды и у тебя пробудится шаринган, - сказал он малышу, который перестал жевать, внимательно слушая старшего товарища. - И тогда ты сможешь абсолютно всё!
Обито вскочил, широко раскинул руки, словно пытался схватить бескрайний шелестящий океан. Вдохнул в себя прозрачную лёгкость вместе с мечтой и всем неизведанно-таинственным, что окружало отважных мальчишек.
- Гойкакью-но-дзюцу! - выкрикнул он решительно, клуб пламени взвился, затрещал, наполнил воздух вибрацией.
- Гойкакью-но-дзюцу! Гойкакью-но-дзюцу! - во все стороны. Пламя танцевало над головой Итачи, малыш боязливо пригнулся, с опаской заглядывая вверх на технику. Несколько раз Обито умудрялся поджечь ему волосы, но наследный принц клана начал завязывать их в тугой хвост на затылке, чтобы уберечь от посягательств развивающегося гувернёра. Жалобы родителям даже с целью просто поделиться впечатлениями могли закончиться тем, что ему запретят играть с Обито и позовут Шисуи, за которым совсем не интересно наблюдать.
- Хоусенка-но-дзюцу! - выдохнул Обито, посылая вереницу мелких стремительных сгустков. Старший Учиха сел, тяжело дыша, его запаса чакры не хватало надолго, да и четыре техники подряд, без остановки, травмировали язык. Снова онемел, покалывает. Мальчишка пожевал его легонько.
- Ну ладно! Теперь давай играть, пока у меня чакра восстановится, - Обито спустил хитай на глаза и начал считать вслух, - раз, два, три, четыре...
Итачи быстро шмыгнул за ближайший камень, задумался, выглянул с подозрением, но нянь в это время произнёс "Десять!" и поднял повязку. Итачи спрятался.
Старший Учиха медлил, оглядываясь. Камни и кустарник предлагали много укромных местечек, где ребёнок может чувствовать себя в безопасности. Подросток встал на колени, чтобы не возвышаться и не нарушить игровое равенство, пополз на четвереньках в заросли.
Итачи беззвучно хихикнул в ладошку. Выглянул из своего укрытия, стараясь не зацепиться ни за что, пробрался к рюкзаку, возле которого Обито "жмурил", нерешительно огляделся, а потом прыгнул на спину товарищу.
- Ой! - Крикнул генин, растягиваясь на земле. Малыш улыбался одной из своих редких довольных улыбок, и Обито перехотелось его ругать. - Ещё раз! - велел он.
Итачи отошёл на несколько шагов и снова прыгнул, выставив руки. Обито, лёжа на спине, поймал его, смягчая падение, положил на землю рядом.
Ребёнок снова вскочил и отбежал. Обито выставил руки. Можно было часами так кувыркаться, натыкаясь спиной на камешки, ворчать и смеяться, но упорно продолжать тренировки именно на этом месте. Бутерброды, упакованные в бумагу, лежали глубоко в недрах рюкзака вместе с огромным количеством шишек и палок. Фугаку-сама не позволял детям играть кунаями, Итачи не желал бросать палками по птицам, и Обито приходилось таскать на себе огромный запас метательных снарядов естественного происхождения, которыми они могли бы сбивать мишени друг друга. Это оказалось даже интереснее, потому что птицы убирались подальше от засевшего на дереве Обито, а вот Итачи мог без устали играть в "сбивалки", отражая шишечно-палковые атаки. Соревноваться было весело, и чем-то напоминало настоящую тренировку.
Генин всё же приносил тайком десяток кунаев, и в "сбивалки" налету они тренировались настоящим оружием. Не друг в друга, конечно. Но игры давали замечательный результат, Учиха владел метательным оружием наравне с Пугалом, что значительно повышало удовольствие от работы в команде.
Когда солнце основательно сдвинулось к горизонту, Обито опомнился.
- Ксо! Итачи, я на миссию опаздываю! Давай, забирайся на спину, будешь по дороге есть.
Малыш кивнул и послушно полез в рюкзак. Теперь на нём нельзя было сидеть сверху, зато можно забраться внутрь и свернуться, спрятавшись, пока тропинка мелькает туда-сюда, прыгают ветки деревьев и скалы. Из рюкзака знакомая дорога казалась необычной и сказочной.
Генин нёсся стремглав, прыгал с камня на камень и думал о том, как хорошо, что Пугала нет в деревне. Миссии Какаши вызывали зависть, всякий раз, когда в их команду добавляли новенького, Хатаке выполнял где-то настоящие опасные задания. С другими чунинами. По отдельным разговорам было ясно, что несколько раз Пугало ходил на задания с сенсеем, и пусть не участвовал в опасных боевых действиях, но всё же выполнял ответственные поручения на линии фронта.
Сейчас в деревне не было их обоих, и Обито ревниво подозревал, что сенсей снова взял белоголовое Пугало с собой. К великому удивлению и разочарованию Учихи, заявление о том, что он теперь тоже умеет применять ниндзюцу, и даже высокие результаты на тренировках не убедили Минато-сенсея. Обито оставался в деревне, добросовестно патрулируя её окрестности. Если бы не Фугаку-сама, это была бы такая же скучная работа, как и у других генинов. Но Обито время от времени попадал в команды Учиха, в то время как Рин дежурила в больнице, и вот тогда они ловили шпионов, направлялись на те маршруты, где ожидалась диверсия или нападение. Обито видел шаринган в действии, то, какие преимущества он давал в среднеудалённом бою, и как глупо да и нежелательно для носителя легендарного додзюцу сходиться на короткую дистанцию.
Выскочив на дорогу, подросток сел и позволил своему подопечному вылезти:
- Давай... хэ.. хэ.. Итачи, дальше ногами, - проговорил он, переводя дух. - Только надо очень быстро.
Малыш кивнул. В огромных тёмных глазах, казавшихся порой неестественно проницательными и огромными на маленьком личике, отражалось понимание. Итачи тоже не любил, когда его ругают. Было что-то в крови Учиха, что не принимало кнута, порицаний и указок.
Взявшись за руки, мальчишки изо всех сил поспешили в деревню.
Рядом с капитаном группы на эту миссию Рин чувствовала себя неуверенно. Во-первых это была величайшая куноичи-медик, и девочка, хоть и научилась пользоваться ириочакрой, заживлять раны, ожоги, обморожения, гематомы, чувствовала себя маленькой и неумелой, сидя в метре от Цунаде-химе. Во-вторых повелительница слизней казалась чем-то крайне расстроенной, хмурой. Мальчишка в травянисто-зелёном комбинезоне, который был ему немного маловат, и потому обтягивал, словно трико, не обращал ни малейшего внимания на мрачность своей наставницы и находился на полпути ко второй сотне отжиманий, когда время выступать на патрулирование, наконец, наступило.
Химе недовольно зыркнула на солнце, светило шарахнулось в ближайшее облачко. Рин физически ощутила направленное на Обито раздражение куноичи. Лучше бы Учихе не опаздывать сегодня. Но товарищ по команде пребывал в блаженном неведении относительно того, чей гнев обратится на него на сей раз. Через десять минут их будут ждать на первом пункте пятого маршрута, и если команда не появится или опоздает, в деревне забеспокоятся. Обито уже несколько раз ставил на уши Военную полицию своими опозданиями, Фугаку-сан был с ним крайне строг, но не похоже, чтоб это подействовало. Рин поёжилась, ощутив, как Цунаде-сан снова сверилась с положением солнца, и ей тоже захотелось спрятаться.
Именно в этот момент Обито скатился с ближайшей крыши:
- Простите, пожалуйста! Я не сильно опоздал? - Заголосил он, ещё не приземлившись. - Ого... - добавил Учиха, вытаращившись на лидера группы.
- Наконец-то ты явился! - Заорал парень в зелёном и ткнул в лицо прибывшему члену отряда большой палец. - Теперь мы можем начать выполнение миссии! Я просто дрожу от нетерпения!
Химе ничего не сказала, поднялась со скамейки и пошла на место встречи с дежурным отрядом. Рин даже замешкалась на несколько секунд от удивления.
- Это что, Цунаде? - зашептал ей на ухо товарищ.
- Да, - тихо ответила девочка, догоняя легендарную куноичи. - Кажется, она сердита.
- Из-за меня? - сразу огорчился Учиха. - Но я просто не мог вспомнить, где мы встречаемся, гораздо проще, когда есть определённое место.
- Кажется, она была сердитой ещё раньше, - начала было объяснять Рин в то время, как зелёный нёсся по улице, вздымая тучу пыли.
- Ну! - сказала повелительница слизней грозно. - Построились все!
Зелёный мигом примчался обратно и пристроился следом за сенсеем. Цунаде шла широким энергичным шагом, так что мальчишка не сильно страдал от того, что ему не позволено мчаться галопом. Рин и Обито заняли последнюю линию построения. Говорить не очень хотелось.
Зато зелёный обернулся к ним с самым радостным выражением лица:
- Меня зовут Майто Гай, - мальчик блеснул здоровыми крупными зубами.
- Рин. Учиха Обито, - представились дети.
- Вы тоже генины? - кустистые брови казались нелепым продолжением коротких жёстких даже на вид волос.
- Да, - вздохнул Обито, - но я уже умею применять ниндзюцу! - добавил он более жизнерадостно.
- Вот как... - казалось, Гай чем-то огорчился.
- А она всегда такая? - спросил Учиха.
Химе обернулась, смерив его взглядом, и Рин схватила товарища за рукав, предупреждая не сердить куноичи.
- Цунаде-сама великая куноичи! - радостно заверил их пуговкоглазый Гай. Но пуговки эти хлопнули так, словно извинялись. - И если кто-то попытается её обидеть, негодяю придётся иметь дело со мной!
Товарищи по команде переглянулись. Куноичи не выглядела нуждающейся в защите. Но мальчишка в зелёном комбинезоне шёл за ней с видом грозного охранника, безумно гордого своей задачей.
В общем и целом патрулирование с повелительницей слизней не отличалось от остальных заданий этого рода, Обито прекрасно знал маршрут, все те места и вещи, на которые следовало обратить внимание, своё место в построении, хотя обычно он предпочитал то, которое занял Гай. Химе выглядела расстроенной и невнимательной, никого не поправляла и не одёргивала, если они не поднимали шум. Её будто не было рядом. И Обито начало казаться, что пацан в зелёном знает о своей наставнице что-то такое, из-за чего старается её ото всех защитить. Отвечает на вопросы встречных групп, следит за выполнением задания. Такое поведение ровесника вызвало у Учихи уважение.
Четыре часа, которые раньше выматывали, теперь проходили незаметно. Обито задержался с Рин и Гаем в раменной, они вместе поели, поболтали. Зелёный пацан оказался весёлым и неглупым, правда иногда как-то странно огорчался, когда говорили о всяких мелочах вроде миссий и чакры, а потом убежал за своей Цунаде-сама, и это выглядело так, будто Майто хотел проверить, сдала ли куноичи отчёт.
Обито и Рин переглянулись.
- Ты в больницу? - спросил Учиха.
- Нет, домой, - девочка устало потёрла глаза. - Я ночью дежурила, сейчас спать хочется.
- Ясно... - Обито замялся. - Давай я тебя проведу? Ато вдруг упадёшь где-то и заснёшь прямо на улице!
Рин рассмеялась.
- Ну давай, ато и правда, свалюсь куда-то, Цуме и Куромару всю деревню перевернут.
- Не надо Цуме и Куромару! - Обито шутливо замахал руками и заозирался, словно боялся, что волк и его хозяйка могут неожиданно вынырнуть из какого-то закоулка.
- А тебя искать не будут? - спросила Инудзука через смех.
- Будут, - вспомнилась мать, не желающая ничего знать ни о каких опозданиях, миссиях и прочем с тех пор, как отец ушёл. То ли война так действует на людей, заставляя нервничать, делиться на Учиха и не-Учиха, то ли и вправду родители были вместе только ради него. Но с недавних пор мечтать о шарингане, ходить в дом к Фугаку-сама и вообще показываться на пороге с лицом отца стало дурной приметой. - Но это часть работы в команде, правда?
- Да, - согласилась девочка, - помогать друг другу нужно не только на миссиях.
- Как дела у того монстра, всё ещё мечтает мной пообедать?
- Широи добрый, - хихикнула Рин.
- Да, я помню, - проворчал Обито.
- Нет, он правда добрый, - Инудзука повернулась и пошла спиной вперёд, стараясь передать товарищу своё отношение к огромному белому псу. - Просто он считает, что меня нужно защищать.
- Ну в этом я с ним согласен, - Обито заложил руки за голову и пнул подвернувшийся камешек. Рин нельзя было не защищать, рядом с ней любой мальчишка казался себе сильным, настоящим рыцарем. Она так много знала и умела, и всё равно сражалась только тогда, когда нужно было защищать других. Словно её жизнь значила меньше, чем жизнь любого шиноби. А это была неправда! Рин гораздо лучше, лучше всех!
Инудзука весело рассмеялась:
- Пока вы с Широи есть, мне не нужно ничего бояться.
Обито внезапно подрос, стал ростом с сенсея, и таким он дошёл до самой окраины, где жил клан собаководов.
- Ну всё, я дома, - Рин махнула на прощание рукой и скрылась за вольерами.
Мальчишка покосился на садящееся солнце. Каждый день кто-то чего-то от него ожидает, деревня, мать, клан. И если следовать всем этим ожиданиям, на такие вещи как провести Рин и поиграть с Итачи совсем не остаётся времени. И с каждым годом времени на мечты и игры становилось всё меньше, Обито подозревал, что у чунина его совсем не останется. А это тоже очень важно, хотя его никто и не поймёт.
Лениво перебирая ногами, Учиха оглядывался по сторонам в надежде, что кто-то пробежит мимо в хитае чужой деревни с ценным свитком подмышкой, и домой можно будет не возвращаться до глубокой ночи.
Родные места вселяли умиротворение. Сумрак, закравшийся под широкие густые кроны, был знаком и таинственен. Тут он не казался враждебным, убаюкивал пряными запахами. И даже небольшая канава, оставшаяся от чьего-то очень мощного дзюцу, где обычно водились ядовитые змеи, Какаши просто обошёл стороной. Гнездо было частью этой опушки.
С забинтованной рукой было сложно передвигаться по верху, а прогулка даже оказалась приятной. Мальчишка вышел на место сбора и увидел долговязую фигуру.
- Здравствуйте, сенсей.
- Привет, - обернулся Минато, улыбаясь. - Микото жаловалась на твоё поведение.
- Ма, я не собираюсь валяться в больнице только из-за сломанной руки, - постановил Какаши непреклонным тоном.
Сенсей спрятал смешливый взгляд.
- И всё же тебе пришлось бы вступить в противостояние с Учиха Микото, если бы она не была так уверена в своей ученице.
- Вы про Рин?
- Да, - кивнул наставник, - Рин уже можно считать полноценным медиком.
- Здорово.
Их отряд всё больше напоминал боевой, даже Рин перестала зажмуриваться, целясь в кого-то сюрикенами. Новое поколение генинов должно было уже начать обучение, заниматься доставками, дежурствами и прочими мелочами.
- Дело в том, Какаши, - сказал Минато серьёзно, - что в этот раз нам предстоит миссия за пределами деревни.
- О...
Мальчишка давно ждал этого, но случилось всё как-то некстати, когда он со своей рукой может помешать отряду. Конечно, если бы сенсей не настоял, его бы никуда не пустили. А Минато-сенсей превыше всего ценит ещё одну возможность потренировать всю команду вместе. И всё же Какаши понял, что злится на себя, перелома можно было бы избежать, тренируйся он чуть больше. Его мышцы ещё не могли создавать достаточное сопротивление прямым ударам, усиленным чакрой, как, например, мышцы сенсея и Райдо. И Джирайи-сама. И дело не только в том, что ему всего десять лет. Он правда мало тренируется, гораздо меньше, чем Гай. Выполнять задания намного интереснее. Когда уже Какаши подавит в себе личные амбиции? Слишком часто они подвергают риску выполнение заданий.
- Ты не рад? - окинул его внимательным взглядом сенсей.
Какаши неловко зыркнул на свою руку.
- Наверное, мне следовало остаться в больнице.
- Следовало, - подтвердил Минато серьёзно, - тогда твоя рука зажила бы уже через пару дней, и ты снова мог бы вернуться в строй. Но Рин вполне справится с уходом за одним раненым.
- Она настолько хороша? - удивился Хатаке.
Сенсей улыбнулся приближающейся девочке. Какаши обернулся. Он не виделся с командой целую неделю, а в последнее время Рин завела привычку становиться всё серьёзней. От хрупкого неуверенного цыплёнка не осталось и следа.
- Сенсей, здравствуйте! Привет, Какаши!
- Привет, - поздоровались с ней оба.
- Вы не представляете, с кем мы вчера патрулировали! С Цунаде-химе!
- Ого, - улыбнулся Минато. - И ты, конечно, не похвасталась перед химе своими достижениями?
- Что вы! - испуганно заморгала Рин.
Джоунин рассмеялся.
- Не думаю, что в твоём возрасте мастерство Цунаде-сама было выше. Но несколько советов тебе не помешали бы, верно?
- Я просто... - Рин растерянно потупилась.
- Упустила возможность, - договорил за неё Какаши. - Ты же не про юбки у неё спрашивать собиралась.
- Точно, - усмехнулась Инудзука. - Погоди, Какаши, откуда у тебя такие познания о темах женских бесед?
- Ма, это не важно, - смутился Хатаке.
- Походишь с Ёсиной, и не такого наслушаешься, - фыркнул Минато, посмеиваясь.
- Что там с нашим заданием, сенсей? - напомнил ему Какаши.
- Ты ведь имеешь представление о ситуации в Рисовых Полях?
Какаши кивнул.
- Обе стороны готовы действовать, но все чего-то ждут, - задумчиво сказала Рин.
- Тратить силы на мелкие стычки сейчас не эффективно, - заявил Хатаке, - надо планировать мощный удар, который сместит линию фронта. Но его планируют сразу три стороны.
Минато серьёзно уставился на траву под ногами, словно там была расстелена карта.
- Сейчас период стратегических игр, планирование, догадки. Каждая страна готовит и линию наступления, и линию защиты.
- Все стремятся ударить мимо защиты? - догадался мальчишка.
- Именно, - подтвердил сенсей. - Поэтому для нас самым разумным будет позволить противникам сделать ход и использовать его.
- Но как? - удивилась Рин.
- Не дробя силы.
Все трое притихли. "Не дробя силы" означало, что важные объекты, в том числе сама деревня, останутся без защиты. И если командование не угадает... по спине Какаши пробежал холодок. Отчаянные действия под стать отчаянному положению, противостояние не может длиться до тех пор, пока в деревнях не закончатся шиноби.
- Шикаку предлагает направиться на Озёрный посёлок.
За годы выполнения заданий географическая карта со всеми названиями въелась в память каждого шиноби. Дети только кивнули.
- Сенсей, - спросил Какаши, глядя на джоунина с подозрением, - а Вы так не думаете?
- Шикаку, конечно, гений, но я не думаю, что в других деревнях живут дураки, - ученики впервые видели Минато таким мрачным и встревоженным. - Кто-то вполне может сыграть с нами в наши же игры. Особенно будучи уверенным, что мы этого не ожидаем.
- Но разве концентрация сил не означает риск? - возразила Рин.
- Сенсей прав, - Какаши покачал головой, - из того, как мы вели войну до сих пор, логичнее всего предположить наступление, а значит, Скала будет атаковать место, которое мы точно оставим без защиты.
- Но... - глаза девочки расширились в ужасе. - Но это же...
- Коноха, - подтвердил Минато. - Именно это меня и тревожит. Шикаку уверен, что Скала не сможет незаметно перебросить достаточно сил. Но если у них каким-то чудом есть осведомитель, если они даже случайно узнают о том, что мы мобилизировались, Ивагакуре не может не понимать, что бреши появились, останется их найти.
- Останется просто не нарваться на нас по чистой случайности, - прошептал Какаши.
- Сейчас они активно ведут разведывательную работу в отношении Озёрного посёлка, - сообщил своим ученикам Минато, - наши старейшины даже скормили им порядочно дезинформации. Но что, если они сами не собираются к этой информации прислушиваться?
- Как всё запутано, - пожаловалась Рин.
- Фронт растёт, а шиноби становится всё меньше, - проговорил Какаши. - Все деревни устали и готовы на отчаянные меры.
В нависшей тишине звук пружинящих под сандалиями веток показался набатом.
- Обито, ты опоздал, - проиноформировал его Хатаке. - Смотри раздачу шаринганов не проворонь.
- Я был занят важными делами! - взвился Учиха.
- Какими это?
Обито надулся и промолчал.
- Вот-вот, - поддразнил его Какаши.
- Хватит, ребята, - мягко упрекнул сенсей, - я уверен, раз Обито опоздал, у него были веские причины.
- Да! - воскликнул мальчишка, тыча пальцем в товарища.
- Если Вы и дальше будете с ним сюсюкаться, он так и не станет шиноби, - возразил Какаши.
- Я шиноби! - ткнул себя в хитай Учиха. - И я сражаюсь ничуть не хуже тебя!
- Погодите, пожалуйста, - вмешалась Рин, - у нас такое важное задание! Сенсей, мы выступаем вместе со всеми силами Листа?
Обито разинул от неожиданности рот и замер.
- Нет, - возразил Жёлтая Молния. - Мы и Военная полиция составим защиту деревни.
- Но Вы же сказали, что это миссия вне деревни, - возмутился Какаши.
- А нас и не будет в деревне, - джоунин улыбнулся. Не так весело, как обычно, но достаточно, чтобы развеять опасения своей команды. - Мы будем скрываться, и все в Конохе должны считать, что мы ушли. Вы поняли?
Группа ответила серьёзными кивками.
- А теперь идите, готовьтесь, - распорядился сенсей. - Выступление будет неожиданным для всех, но по сигналу вы не отправитесь со всеми, а придёте сюда.
- Ясно! - хором подтвердили генины и чунин.
Какаши только сейчас подумал о том, насколько сенсей доверяет своей команде, ведь он мог попросить оставить с ним боеспособных чунинов, но предпочёл их.
Быстрым шагом Минато вошёл в ворота деревни, поднялся по Старой улице до небольшого переулка, в который и свернул. Здание Военной полиции было старым, шиноби, которые в нём работали, гордились этим. Дежурный чунин поздоровался глазами, поскольку ему было положено притворяться каменным изваянием и следить, чтобы в святая святых клана Учиха не проник чужак. Минато улыбнулся светловолосому мужчине, переступая порог.
Пустой коридор показался бы неестественным любому, кто не был знаком с нравами Военной полиции. Джоунин из вежливости стукнул в знакомую дверь и тут же открыл её, не дожидаясь ответа.
- Можешь войти, - сердито проворчал Фугаку, отвлекаясь от папки с документами.
- Спасибо, - Намикадзе расселся на стуле для посетителей.
- Ты пришёл поплакаться на то, что Шикаку и совет тебя не понимают? - осведомился Учиха.
- Это я приберёг ко дню твоего рождения, - широко улыбнулся Жёлтая Молния. - Тебя так легко осчастливить.
В свете соперничества, всегда существовавшего между ними вопреки желаниям Минато, знаменитую учиховскую гордость могло уязвить то, что Намикадзе назначен лидером защитного подразделения, состоявшего восновном из этой самой Военной полиции. Основные силы должны были вот-вот покинуть деревню.
- Я вдоволь полюбуюсь на то, как ты будешь аплодировать подвигам Хабанеро, - угрюмо пообещал Фугаку, перелистывая, - и травить истории о неравных битвах с комарами в кустах возле деревни.
- Ты не веришь в то, что на нас могут напасть?
- Я был одним из тех, кто голосовал против, - напомнил ему бывший товарищ по команде.
- Власть делает тебя самоуверенным, - заключил Минато шутливо. - Тогда на барбекю приходите, Обито умрёт от счастья.
- Талантливый парень, - Фугаку довольно прищурился, откладывая документы.
- Угу.
Минато какое-то время рассматривал подставку для карандашей.
- Тогда почему не берёшь с собой? - осторожно начал Фугаку.
Жёлтая Молния громко вздохнул.
- Можно со мной не играть в это всё? Обито талантливый мальчишка, но он ребёнок. Ты-то мне его зачем всунул?
- А Хатаке не ребёнок? - едко парировал Учиха.
- Не дай Ками нашим детям такого... взросления, - тихо произнёс Минато.
Глава полиции тоже вздохнул и успокоился.
- На него уже нападали.
Намикадзе вытаращил глаза.
- Давно, ещё два года назад, - продолжал рассказ Фугаку. - Я наблюдал.
- Шаринган? - сталь, прозвучавшая в голосе Минато, была способна резать нити чакры.
- Угу.
- Почему ты ничего не сказал?
- Шиноби, не способный защитить себя, не достоин кланового знака, - сурово ответил Фугаку.
- Иногда мне кажется, что вы нарочно это всё провоцируете, - проворчал Жёлтая Молния. - Когда бросаешь вызовы на лево и на право, однажды кто-то примет.
- Поэтому я и не сказал, - признался глава полиции. - Может у тебя он чему-то научится... другому.
Минато дважды моргнул. Зная Учиха, это можно было расценивать как жест глубочайшего доверия и уважения, всего того, что Фугаку задолжал товарищу за многие годы дружбы, и одновременно как залог того, что Учиха ничуть не против временного превосходства. Минато отозвали в няньки с должности в АНБУ, почти равной статусу главы полиции, но услышать такие слова от шиноби, который никогда в жизни не признавал ничьего превосходства... ошарашило даже самоуверенного Намикадзе.
- Иди, готовь барбекю для комаров, - велел Фугаку, снова погружаясь в изучение разведданных.
Минато удалился молча. Именно так можно было проявить уважение к этому суровому, безжалостно справедливому к себе и другим человеку. Который вечно жаловался на болтливость товарища по команде.
Джоунин усмехнулся.
Вынырнув из переулка, он почти столкнулся с рыжей куноичи, которая стремительно неслась в направлении ворот. Сделав крутой разворот на каблуках, Кушина передумала нагонять страх на нерадивого мальчишку, посмевшего путаться у неё под ногами. Вместо этого куноичи растерянно моргнула.
- Э... м...
- Привет, - улыбнулся Намикадзе. - Кажется, новое дзюцу призыва всё же работает, - он продемонстрировал девушке длинный тёмно-рыжий волос, заботливо свёрнутый в колечко.
Джинчурики смущённо улыбнулась и поспешно спрятала глаза.
- Какаши! Выходи, я хочу кое-что проверить!
Вопль, который мог бы разбудить мёртвого, Хатаке узнал и выглянул в окно. Оглянулся, убеждаясь, что все вещи собраны и разложены, готовые уместиться в походный рюкзак за секунды. Мальчишка вскочил на подоконник, перепрыгнул на крышу веранды, оттуда на землю. Владение чакрой давалось всё лучше, в растущем теле увеличивались её запасы, и теперь подобные упражнения не представляли труда. А ещё был Гай, который искренне хотел стать лучше, старался изо всех сил, регулярно ломал ноги и руки, но не оставлял попыток угнаться за Какаши. Хатаке ни капли не верил в отдалённые перспективы, но на уровне чунина шумный "фикус" вполне мог сражаться. На самом деле он единственный из сверстников представлял интерес в плане совместных тренировок.
- Я придумал новый приём! - Гай применил позу крутого парня и продемонстрировал крепкие зубы в широкой самодовольной улыбке. - Как тебе?
- Ма, где? - Какаши даже оглянулся в поисках следов этого самого приёма. Крыльцо как крыльцо, трава, протоптанная дорожка. И мальчишка его возраста, только на голову выше. И гораздо крупнее с виду.
На глаза генина навернулись слёзы.
- Ооооууу, я не должен завидовать, - взвыл он, - но это так круто! Ты всегда меня удивляешь!
Хатаке рассматривал товарища с некоторым недоумением. С Гаем такое случалось, начинал прыгать, кричать что-то странное, но это быстро проходило.
- Ты потренироваться хотел? - Какаши помнил своё намерение посвящать физическим упражнениям больше времени.
- Нет, - сразу же потух Гай, - у нас опять патрулирование. Мне надоело!
- Ма, нам тоже надоедало, а сейчас редко приходится.
- Правда? - обрадовался "фикус". - Тогда я буду тренироваться ещё больше и тоже стану чунином!
Пронзительный крик кружащей в небе птицы прервал их разговор. Мальчишки вмиг посерьёзнели, превращаясь в шиноби.
- Это всем? Что-то случилось? - забеспокоился Гай.
- Нет, - соврал Какаши, - но мне пора.
- Да, конечно... - пробормотал Майто ему вслед.
На разговоры времени не было, общий сбор объявили раньше, чем планировалось, наверняка не все успели подготовиться. Но шиноби должен быть готов защитить свою деревню каждое мгновение. Какаши вскинул на плечо рюкзак и выскочил наружу. По крышам и веткам уже неслись во все стороны стремительные силуэты.
Одиночные группы быстро покидали деревню. Какаши физически ощущал, как она опустошается, словно брошенный пчёлами улей. Гораздо позже команды соберутся в звенья и отряды на заранее обозначенных местах, и только в последний момент рядовые шиноби узнают о цели разворачиваемых действий. До тех пор все они будут следовать ложным инструкциям. Хокаге-сама и Шикаку всё продумали, оставалось лишь надеяться, что им удастся перехитрить невидимого врага. Но сенсей был прав, слишком часто противник выскальзывал из тщательно продуманных ловушек в последнюю минуту, что наталкивало на мысли о присутствии шпиона даже в совете старейшин. Если шпион и был, его главной задачей было внести разлад в командование силами Листа, чего деревня избегала всячески, шла на рискованные уступки, безумнейшей из которых Минато-сенсею казалась данная. А сенсей всегда был прав.
Какаши осторожно перевернулся на другой бок, стараясь не нарушить маскировку скрывающих его листьев. Запах Рин доносился с одного и того же места уже почти два часа, девочка не выказывала признаков беспокойства и нетерпения. Чего нельзя было сказать об Обито, даже не имея возможности видеть и слышать Учиху, Хатаке был уверен, что сенсею приходится постоянно напоминать беспокойному члену отряда о необходимости лежать тихо, выдумывать всякие глупости, чтобы дать ему подвигаться тогда, когда поблизости никого нет. Мальчишка тихонько фыркнул.
Информацией, которой с ними поделился Жёлтая Молния, владели только джоунины деревни. О многом Какаши догадывался, составляя своё мнение из разрозненных миссий и разговоров старших по званию. Никто не старался прятаться от ребёнка, не считал смышлёным и равным. Сначала это огорчало, но потом обернулось преимуществом.
Какаши втянул воздух и пошевелился, чуть больше высвобождая чакру, достаточно, чтобы Жёлтая Молния его обнаружил. Лёгкие шаги прошелестели на пределе слуха.
- Как дела, Какаши? - тихо спросил сенсей.
- Хорошо, - отозвался мальчишка безразличным тоном. - Обито не сидится?
- Да, - усмехнулся Минато, - предлагаю совершить небольшую разведку.
- Ма, основные силы только-только ушли, - проворчал мальчик, - ещё будут идти тыловые медики и сенсоры. Какая разведка?
- Тренировочная, - не сдавался джоунин, - я хочу посмотреть, как вы справитесь с задачей разузнать силы условного противника, не раскрывшись самим.
- Вы хотите дать Обито размяться, - упрекнул его Какаши. - Шиноби необходима выдержка.
- Вот и прояви её, - предложил Намикадзе.
Какаши вздохнул.
- Я буду следить за вами, - сообщил ему сенсей, скрываясь в кроне ближайшего дерева.
Очевидно, "условным противником" были оставшиеся шиноби Конохи, которым предстояло тут пройти. Чунин старался держать чакру на половине активности, чтобы не быть очень заметным и не терять возможностей для наблюдения. Это было похоже на попытку удержать в руках бьющуюся скользкую рыбину. Рыбу Хатаке удерживать умел, отец часто брал с собой на рыбалку. Но учитывая, что любой сенсор безошибочно распознает рядом источник чакры, имело ли смысл прятаться вообще?
Какаши постарался развернуть в голове алгоритм сенсея. Шиноби не знают, куда именно они направляются, но все их "миссии" заставляют силы Конохи оказаться в нужный момент на северо-западной границе. Значит, именно тыл, который выходит позже всех, направится туда по прямой, чтобы догнать остальных. Без сенсоров сражение не начнут точно. Какаши вычислил, что из места, где он затаился, будет неудобно наблюдать. Оптимально было бы вообще залечь где-то у них на дороге. Рядом с Конохой никто не прячется.
Какаши выбрался из тщательно замаскированного укромного места, прополз мимо Рин, обошёл дерево, на котором копошился Обито, и принялся строить ещё одно "гнездо" сотней метров правее. Работа шла медленно, зато его укрытие не выдадут следы свежевскопанной почвы и потревоженный покров листьев. Огромный колючий куст превратился в новое убежище, и Хатаке залёг в его корнях. Скрывать чакру по-прежнему было нелюбимой затеей. Но если даже сенсей ничего не говорил, то его "чуть-чуть", наверное, никто не заметит.
С высоты Минато было хорошо видно действия группы. Невольно сравнивая детей между собой, наставник не мог не отметить разницу между чунином и генинами. Гордость гордостью, а выжить в условиях настоящего сражения сможет только Какаши. Остальные двое вели себя так, словно условный противник - деревянные манекены, которые нужно просто найти. И которые не смогут и даже не будут пытаться найти их.
Был ли тому причиной опыт боевых действий, или врождённые способности, Минато судить затруднялся. И затеял эту тренировку именно с целью выяснить, насколько можно положиться на младших членов группы. До поры до времени каждый человек витает в блаженных иллюзиях, и расстаётся с ними только вследствии сильных потрясений. Не делает ли сенсей медвежью услугу, оберегая "детей", которым уже положено обзавестись опытом?
Результаты его огорчали. Обито и Рин были отличными тыловыми шиноби, талантливыми, отважными и беспечными.
Дети настолько привыкли работать под жёстким руководством командира отряда, что не отреагировали, когда Какаши сменил построение. В результате чего не смогли бы оказать ему поддержку, будь мальчишка обнаружен врагом. Обито заметил приближающийся отряд медиков и бросился поближе. Болтающие между собой шиноби не обратили на него внимания, но враг обязательно заметил бы. Мало того, что Учиху взяли бы в плен, так ещё и принялись бы за поиски остальных членов разведгруппы. Минато тихо вздохнул. Возможно, следовало устраивать побольше тренировок с другими группами по обнаружению друг друга, но застать свободный отряд в полном составе было сложно, особенно когда его самого озадачивали миссиями то в деревне, то вне её. Централизованное командование генинами было по сути возложено на Фугаку, но у того хватало забот с безопасностью деревни, которую приходилось обеспечивать одному отделу вместо трёх.
И вот он, результат, группа Минато с заданием не справилась. Где-то в процессе подготовки джоунины упустили тот важный момент, когда было необходимо показать детям, что такое настоящий бой, в котором нельзя выкрикнуть "сенсей, это не честно!" и остановить игру.
Между тем Намикадзе ясно уловил приближающуюся чакру Иноичи, который должен был вести своих сенсоров в арьергарде. Джоунин жалобно взглянул на скомканное построение отряда. Скомандуй он им сейчас "атаку", Рин пришлось бы вести дальний бой над головой у Какаши, лишая боевое звено возможности нанести сфокусированный быстрый удар.
У Минато было ещё несколько часов в запасе, чтобы попытаться это исправить.
Сенсей выглядел крайне опечаленным, и все трое учеников смотрели на него растерянно.
- Мы не можем считать достоверными полученные сведения, с таким же успехом мимо вас могли пройти все силы Конохи, или только один отряд, или три разрозненные группы.
- Сенсей, нам следовало растянуться? - сообразил Какаши.
Минато кивнул.
- Вы могли бы держать под контролем гораздо большую зону.
- Но мы же потом обшарили тут всё! - возмутился Обито.
- И кроме Какаши никто ничего не обнаружил, - сокрушённо вздохнула Рин.
- Поэтому я постоянно говорю вам о командной работе, один шиноби просто не может успеть везде, а вы решили поиграть в "кто насчитает больше противников"?
Возражений не нашлось даже у Хатаке.
- Мы не готовы к таким заданиям, - девочка покачала головой.
- Но именно такое задание перед нами стоит, - неожиданно для команды настоял Жёлтая Молния. - И в деревне не осталось никого, кто мог бы выполнить его за нас. Нам больше незакем прятаться. Когда тут появятся шиноби Скалы, мы вчетвером должны будем их вовремя обнаружить и предупредить Фугаку.
Инудзука на миг растерялась, но сразу же посерьёзнела:
- Мы не можем постоянно оставаться детьми, да?
Обито продолжал сидеть молча. Скрытность не была его сильной стороной, мальчишка долго и упорно тренировался, но его навыки годились для мирных демонстраций, игр и заслуженной похвалы. Жестокая действительность раздавила всё, к чему он стремился.
- Я понял, сенсей, - сказал он наконец. - Важно не только овладеть навыками, но и уметь их применять.
- Верно, - улыбнулся Минато. - Вы быстро всё схватываете, поэтому я уверен, что у нас получится.
Притаившаяся за их спинами деревня придавала сил. Коноха верила, что шиноби, оставленные для её защиты, справятся со своей задачей, и пусть жители не знали, что их жизни зависят от троих детей и одной легенды, но, оставляя их, Минато-сенсей был уверен, его группа не беспомощные дети, а команда Жёлтой Молнии.
- Какаши, давай я посмотрю твою руку, - распорядилась Рин. - Нужно привести её в порядок.
Мальчишка послушно подставил забинтованное плечо.
- Сенсей, они не могут быть уверены, что сняты патрули второго периметра, - предположил Какаши. Тепло ириочакры проникало в повреждённую руку, снимая дискомфорт. - Но мы не сможем вчетвером просто окружить Коноху.
- Думаю, прямо по дороге они тоже не пойдут, - заметила девочка.
- Что оставляет нам три достаточно узких сектора, - согласился Минато.
- За одним можете наблюдать Вы, за вторым я, а третий пусть караулят Рин и Обито.
Минато выразительно посмотрел на ученика:
- Даже я не возьмусь за такое ответственное задание один, мы оснастим центральный сектор ловушками, а периферийные возьмём под наблюдение.
С одним из находившихся на задании отрядов связаться не смогли. Руководство деревни предположило, что шиноби погибли или были ранены. Группа Чоузы должна была вернуться вечером, но с миссий редко возвращались вовремя. Почувствовав чакру Акимичи, Минато испытал облегчение. Джоунин нёсся, как пушечное ядро, и был один. Что подтверждало опасения старейшин.
Намикадзе не подал виду и собрался проверить, обнаружат ли дети одиночное, совершенно не скрытное передвижение.
- Тогда нам нужно поспешить, на целый сектор уйдёт много времени и материалов, - сказала Рин.
Какаши принюхался, бросил на джоунина быстрый взгляд и невозмутимо продолжил беседу:
- Мы могли бы связаться с Фугаку-саном и попросить его отправить группу генинов.
- Лучше попросить их самим, - буркнул Обито.
- Нас же нет в деревне, - напомнил Хатаке.
Пришлось признать, что для двоих генинов мчащийся напролом Чоуза оказался неуловим, как лесная бабочка. На периферии чувствительности появились ещё три чакры, стремительно преследующие Чоузу. Если отряд выжил полностью...
- Сенсей? Я их не знаю, - настороженно сообщил Какаши.
Минато поймал себя на том же. Состав группы Чоузы он не знал, но вероятность того, что вся она состояла из неизвестных ему и Какаши шиноби, следовало выяснять на месте. Жёлтая Молния вскочил на ближайшую удобную ветку и понёсся наперерез тройке.
Враг отступил. Группа продолжала стремительное движение навстречу запахам крови и дыма. Спустя несколько минут сенсей сиганул на землю, туда, где у корней огромного старого вяза сидел, прислонившись спиной, Чоуза-сан. Судя по сильному запаху, он успел потерять много крови, да и сюда добежал уже раненым.
- Минато! - воскликнул Акемичи, цепляясь за командира отряда.
Рин взялась оказывать первую помощь. Какаши огляделся, кроме разбросанного оружия никаких следов. Вероятно, вражеские шиноби опасались патруля, иначе не бросили бы Чоузу живым. Но они рассчитывали, что он скоро умрёт от ранений и недооценили его живучесть. А ещё, чтобы совершить такое, враг должен был быть уверенным, что все отряды медиков находятся в другом месте.
Под воздействием ириочакры раненому стало лучше.
- Минато, - снова дёрнул он за жилет, - там целая армия из Скалы! Мы возвращались...
- Постарайтесь пока не говорить ничего, - попросила его Рин.
- Да, мы теперь в курсе, - согласился Намикадзе. - Кучиёсе-но-дзюцу!
Жаба-посыльный мотнула глазастой головой и неуверенно шатнулась.
- Найди Фугаку в здании полиции и покажи ему на карте это место, - распорядился Жёлтая Молния, не давая ей прийти в себя.
- Всё ясно! - квакнул суммон, скрываясь в кустарнике.
Казалось бы, благодаря Чоузе и его группе врага удалось обнаружить вовремя, да ещё так, что он сам ничего не подозревает. Но это преимущество снова оплачено жизнями, и от того, что Какаши не были известны имена погибших, на душе особенной лёгкости не ощущалось. А битва с целой армией, которой должен противостоять пусть и элитный, но всего один отдел, вызывала настоящий страх. Два десятка шиноби даже против сотни не внушали оптимизма. Армия... а если там тысяча?
Минато-сенсей говорил спокойно и уверенно, приказывал Рин привести Чоузу-сана в нормальное состояние и доставить в деревню. А потом заняться другими ранеными Листа. И то, что сенсей говорил буднично, совсем не пугало. Раненные в бою это нормально, как грибы в роще. И все ловушки, которые следовало установить, пока враг подкрадывается. Настоящая война не была похожа на короткие командные миссии, от неё веяло ужасом и смертью. Даже деревья вздрагивали, когда к ним крепились взрывные печати.
По улицам деревни, наверное, уже носятся генины, организовывая эвакуацию. Какаши однажды видел эвакуацию, в самом начале, четыре года назад. Нападение произошло ночью, погибло много детей и мирных жителей. Нечто подобное разразится в Конохе снова, сейчас, и снова осядет чернота, словно гарь, замелькает траурной одеждой и белыми лилиями.
И во всём этом есть глубокая непоправимая вина того, кто провалил одну-единственную миссию, из-за которой всё началось.
Пальцы работали сами по себе, проворно скручивая леску в петли.
- Но сенсей! Почему мы не погнались за ними! - донёсся до него возмущённый голос Обито, вытаскивая из дрожащей черноты.
- Мы бы их не догнали, - ответил Хатаке автоматически. - Зато сами выбежали бы прямиком к армии Скалы.
- Да, тебе всё равно, что люди погибли! Ты не знаешь их, не дружишь ни с кем! - накинулся Учиха, сжимая кулаки.
- Обито, успокойся, пожалуйста, - приказал учитель серьёзным непреклонным тоном. - Если ты не против, мы продолжим готовиться к предстоящему сражению.
Мальчишка сверкнул глазами и отошёл в сторону.
Времени на выяснение, кто там у него погиб, не было. Как и на вытирание соплей.
- Некоторые только и умеют, что жаловаться, - буркнул Какаши.
- Сенсей мне не разрешил!
- Делом займись, - посоветовал чунин тише.
Обито посопел и тоже вытащил из рюкзака стопку печатей. Удивительно, но орудовал он довольно ловко, и даже не потратил время на то, чтоб спланировать расположение.
- Нас могут окружить и обойти, - быстро распоряжался Жёлтая Молния, - особенно если у врага много шиноби. Придётся растянуться в линию.
Такое построение не гарантировало выживания группе, и пальцы Какаши невольно замерли. Сенсей так спокоен.
- Понадобится пять позиций для сдерживания, меньше не перекроет продвижение Скалы полностью, - продолжал Минато, перебираясь к следующему дереву. - Я разместил маяки для Шуншин-но-дзюцу, так что три я беру на себя. Но вам предстоит каждому продумать свою оборону.
Обито с виду успокоился, кивнул деловито. У Какаши сердце провалилось в желудок и забилось в нём, как бабочка в паутине. Не погибнуть сразу же, продержать оборону хоть немного, выглядело непосильной задачей. Но сенсей сказал правильно, у них некуда отступать.
Всякий раз, когда Обито нервничал, у него закладывало уши. Рин говорила что-то про давление, стресс, и что это в порядке вещей. Но неприятное чувство отвлекало, не позволяло услышать тихие шаги приближающихся шиноби. Да и вообще убавляло концентрацию. Генин похлопал себя по ушам, надеясь привести их в порядок. Эти сволочи из Ивы убили их соседа, добродушного молодого мужчину, который сильно помог с переездом после того, как они с матерью покинули квартал клана. А его жена была подругой матери и часто заходила к ним в гости. Когда мама заболела, она ухаживала за ней, Обито не мог бросить миссии. Две семьи сблизились настолько, что мальчишка болезненно ощущал потерю и потребность бороться с ней, отомстить, уничтожить тех, кто это сделал. Хотелось вцепиться в шиноби Скалы и колотить его изо всех сил, до крови, до смерти. Выплеснуть отчаяние и ярость.
Враг приближался осторожно. Обито сжал кунай так, что побелела рука. На глаза наворачивались слёзы, мешая зрению. Генин приподнял очки и вытер их рукавом. Враг, похоже, заметил это. Не успел Учиха растеряться, как шиноби Скалы начал осторожно подкрадываться, делая вид, что ничего не случилось. Обито прожигал его спину яростным взглядом. Враг осторожно нагнулся, потом резко метнул кунай и отпрыгнул в сторону. Обито нырнул за ствол дерева, складывая печать активации. Оглушительный взрыв взбудоражил окрестности, обдал горячим воздухом и гарью. Справа, там, где находился первый маяк сенсея, тоже громыхнуло, но по-другому, с сухим треском, мальчишка безошибочно узнал Катон. Сенсей владеет и этой стихией?
Перекликающиеся враги уже приблизились к его дереву, и генин скрытого Листа выскочил, перемахнул на другое, по пути обдавая их мелкими частыми огоньками. Не вслушиваясь в крики, он приземлился, потянулся вперёд и перерезал спрятанную в листьях леску. Кунаи взвились от самой земли. А потом снова прозвучал взрыв.
Весь этот шум здорово отвлекал врагов. Мечущимся в дыму шиноби было не до того, чтоб внимательно смотреть под ноги, и лёгкая быстрая тень безошибочно находила себе жертв, оставаясь незамеченной. Какаши крепко помнил наставления сенсея о том, что ниндзя не вступает в драки, убивать нужно незаметно и быстро, одним движением, заранее наметив место поражения. Было забавно сидеть с сенсеем на крыше, уплетать сухие фрукты и оценивать проходящих по улицам шиноби, кто где наименее внимателен и наиболее уязвим. Теперь на размышления и сомнения времени не было, кто оглянулся вправо, был атакован слева, на тех, кто защищался от атак сверху, Какаши нападал от самой земли.
Когда неприятелей так много, оставаться незамеченным сложно, приходилось тратить драгоценные секунды, сдерживать себя, вслушиваться в треск и завывание стихий. Складывалось впечатление, что оборону держит как минимум полноценный боевой отряд. Враги были сбиты с толку и не спешили соваться, остановились, задерживались. Хатаке всё ещё затруднялся оценить силы неприятеля, дезориентированный хаосом не меньше Ивчан. Был ли смысл Военной полиции приходить сюда? Или они, рассудив здраво, спрячут эвакуированных жителей в убежищах и будут защищать их?
Такой вариант был логичен, и, бросаясь с кунаем в очередное облако дыма, разрастающееся над воронкой, Какаши перестал ждать подкрепления. Его жизнь зависела от способности непрестанно нападать. Запах - удар, запах - удар.
Шурх. Сконцентрированная чакра обожгла пальцы, преобразовываясь в опасной близости от системы циркуляции. Сорвавшая вспышка ослепила троих шиноби. Шурх. Огонь вспыхнул, разошёлся от ладони кольцом, загудел, затрещал, устремляясь в сторону неприятеля. Шурх. Рассеченные ветки разлетелись, воздух оцарапал носоглотку. Шурх. Атака кунаем. Колено. Прыжок. Шурх. Дымящийся куст и новое кольцо пламени, вращаясь и неистово гудя, устремляется к источникам чакры. Шурх.
Это называют гениальным талантом, а на самом деле всего лишь гибкость ума, способность мгновенно охватывать то, что происходит вокруг, и не искать то, чего уже нет рядом. Не тратить драгоценные доли секунды на осмысливание изменившейся реальности. Только слабое шуршание, как от перелистывания страницы. Этого достаточно, чтобы не запутаться, на первой позиции применять Райтон, на второй Катон, на третьей техники Фуутона. Минато надеялся, что, перемещаясь вокруг мальчишек, он сможет хоть как-то держать под контролем происходящее с ними. Но оборона сразу в трёх местах не оставляла лишних секунд, и Жёлтая Молния сделал над собой усилие, прогоняя из головы отвлекающие мысли. Будет время беспокоиться, сейчас же следовало верить. Его не атакуют вспину, а значит, ребята держатся, и враг не преодолел заслон.
Ветер резанул острым серпом, вскрывая грудную клетку зазевавшегося шиноби. Ещё секунду назад смерти не было на этом месте, а сейчас она рассекла его тело на части и снова исчезла с едва уловимым сухим "шурх".
Представление с целью заставить врага поверить, что он имеет дело с большим отрядом, увенчалось успехом. Суна отступила для быстрого совещания и выработки тактики. Минато мгновенно оказался рядом с запыхавшимся, легко раненым Учихой. Мальчишка весь покрылся копотью, очевидно, несколько раз оказывался слишком близко к собственным печатям.
Перепачканный взмыленный Какаши при появлении сенсея вздрогнул, но сразу же убрал оружие. Оба ученика уцелели. Способ сломить сопротивление всегда существует, Ивагакуре не понадобилось много времени, чтобы его найти. Шквал сюрикенов обрушился на них, заставляя вжаться в землю и отползти в укрытия. Затанцевала земля, загоняя троих шиноби на деревья, навстречу мощным ударам вихрящейся воздушной плети.
И тут небо расцвело мощнейшими вспышками пламени, мгновенно сожравшими, испепелившими деревья. Казалось, огонь обладал демонической силой, выжигая даже Фуутон, расплавляя саму землю. Минато испытал облегчение. Вопли удивлённого противника были понятны, с точки зрения Скалы, их усердно заманивали в ловушку, и когда страшные шаринганы засверкали со всех сторон, шиноби, взращённые на легендах о кошмарном додзюцу, поддались панике. Не малую роль должны были сыграть и мастерские иллюзии, в которых ребята Фугаку наделяли себя устрашающим ростом и видом.
Теперь навстречу неприятелю выступил настоящий отряд, вся Военная полиция Конохи, но даже им придётся превзойти самих себя, чтобы остановить армию. Да и группе Минато было рано расслабляться.
- Сенсей? - раздалось рядом, джоунин обернулся на голос Какаши. - Сенсей, давайте свои кунаи.
Рин вернулась вместе с Учиха и успела оказать медицинскую помощь Обито, все трое выглядели решительно. Минато изумился. Как же ему самому не пришло в голову?
Достав из рюкзака свитки, Жёлтая Молния активировал пространственно-временную технику, вываливая плоды мгногодневного кропотливого труда. Дети расхватали связки оружия.
- Нужно, чтобы я знал, к какому именно маяку перемещаться, - распорядился Намикадзе. - Метать строго через шесть секунд, каждый.
Дети ограничились кивками и расползлись в разные стороны. Минато сконцентрировался. Он уже потратил порядочно чакры, так что перемещение, относительно экономная техника, вполне приемлемо. Но от того, сколько таких перемещений придётся совершить, становилось заранее плохо. И тем не менее первый маяк мягко коснулся сознания, словно случайно задевшая плечо ветка. Жёлтая Молния выделил ощущение, подавляя окружающую реальность. Шурх.
Над головой ревело, крушило, Какаши дождался паузы в смертоносном шелесте стали и выпрыгнул из укрытия, кувыркнулся, последовательно посылая два куная. Мальчик приземлился за деревом и обернулся, чтобы убедиться, кунай с техникой сенсея достиг цели. Досчитав до шести, он бросил следующий, вперёд, пригибаясь, прижимаясь к земле, понёсся через прогалину, швырнув ещё один. Нырнул под поваленные деревья. Скоро придёт время для следующего, а он... Какаши пополз вперёд, выглянул практически за спину вражескому шиноби и, вместо того, чтобы выскочить, метнул кунай... шесть! Ещё один в дерево, под которым через секунду окажется спрыгивающий противник. Не оборачиваясь на самодовольную ухмылку того, кто скоро умрёт, Хатаке пополз на четвереньках дальше. Он не успевал обнаружить новую цель, когда враг спрыгнул едва ли не с неба, просто свалился на голову. Какаши воткнул кунай в землю и бросился убегать.
От двух сюрикенов увернуться не удалось, они оставили довольно глубокие болезненные порезы.
Какаши впервые в этом бою увидел погибшего ниндзя Листа. Его товарищ сражался рядом с трупом, отражая атаки четверых противников. Юный чунин метнул оружие ему под ноги и бросился дальше с мыслью о том, что четверо против одного это ещё слабо, учитывая превосходство противника в численности. И ведь оно будет расти. Неуклонно, неумолимо, их просто задавят числом. Кунай вперёд, туда, где выскочил молодой парень, растерявшийся на миг. Ещё один вправо, в куст, ещё - в дерево, высоко, туда, откуда расходятся чудовищные хлёсткие волны. Пауза в шесть секунд была слишком большой, вражеские шиноби накинулись со всех сторон. Хатаке упал на землю, перекатился, отпрыгнул, швырнул ещё один кунай и снова отскочил. На сей раз удалось применить замену и скрыться за деревом, откуда снова был послан маяк. Каварими-бросок. И только неуловимая жёлтая вспышка, на долю секунды возникающая перед врагом, смазанная и смертоносная. И уже не в кого целиться. И кто-то мёртв.
Хатаке злорадно усмехнулся, в скрытой Скале обязательно появится новая страшная басня про Жёлтую Молнию.
Приноравливаться к шестисекундному интервалу стало легче, Какаши выискивал сразу две-три цели, атаковал их, мысленно выбирая новые. А потом кружился, уворачивался, прятался. Считать было некогда, сумасшедший ритм казался единственным способом существования, и ничего не было после. Война стала окружающей средой, опасной, но имеющей свои законы и движение.
Когда появились шиноби в масках, Какаши не успел заметить. Ослепительный барьер полыхнул, разрезая лес. Глухие взрывы, похожие на удары колокола, отразились от этих стен. Ивагакуре отхлынула, оставив погибших и раненых у стен Конохи.
Какаши не верил, что это конец. Его будто разбудили, тишина была неестественной, тревожной. Мальчишка бросился вприпрыжку через пни и ветки, мёртвых врагов, пока не отыскал знакомый запах. Сенсей лежал неподвижно, но кровью от него не пахло. Какаши присел рядом.
- Чакры много потратил, голова кружится, - улыбнулся Минато, с тудом открывая глаза. - У тебя её будет больше.
- Сенсей, это всё? - недоверчиво спросил Хатаке.
- Кажется, я недооценил старейшин, - усмехнулся Жёлтая Молния. - В кои то веки они единогласно согласились с чем-то, и, кажется, обманули не только меня, но и Цучикаге. Ты ранен?
- Пустяки, кровь уже не идёт.
- Сенсей! - завопили хором Обито и Рин, измотанные, напуганные, будто сражение только началось. Подбежали, плюхнулись рядом.
- Кажется, нашей команде пришёл конец, - улыбнулся Минато, глядя на них.
- Что? - ужаснулась девочка.
- Вы теперь самостоятельные, думаю, Хокаге-сама лично вручит приказ о назначении чунинами. А значит, вам больше не нужна нянька.
- Но сенсей! - запротестовала Инудзука.
- Я согласен оставаться генином! - решительно заявил Обито.
Группа покатилась со смеху. Теперь можно было смеяться, над Обито, над сенсеем, просто от того, что все живы, и Коноха спасена.
Медики собирали раненых, шныряли сенсоры, выискивая живых врагов. Пробежал Фугаку, сопровождаемый двумя джоунинами. Шиноби в масках исчезли так же неожиданно, как и появились. Запах гари и смерти утонул во всеобщей эйфории, дым рассеялся, пропуская в широкие плеши яркое солнце.
Минато поднялся на ноги:
- Пора возвращаться, тут мы только мешаем.
Навстречу возвращающимся шиноби хлынул поток эвакуированных жителей, они смеялись, норовили обнять всякого, кто носил хитай, оглядывались по сторонам, выискивая следы разрушений. Но разрушений не было. Обито ловко маневрировал в этих завихрениях, пробираясь домой, благо, жили они уже не так далеко от Южных ворот. Вспомнилась весть о смерти соседа. Но ведь Чоуза-сан мог ошибиться? Мальчишка решил не говорить ничего, не омрачать понапрасну. Вдруг, он просто ранен, и его найдут.
Мать уже была дома, а может, и не уходила никуда. И то, что Фугаку-сама стоял возле неё, у них в гостиной, а она не кричала, заставило Обито остановиться в дверях. Зелёные глаза матери были печальны, полны слёз и устремлены на него. Действительно, она никуда не уходила, ждала.
- Обито, - серьёзно, торжественно произнёс глава клана, - твой отец был отличным шиноби, он до конца выполнил свой долг, защищая деревню.
- Б.. долг? - юных Учиха понимал, почему глава говорит в прошедшем времени, но не хотел ни понимать, ни верить этому. - Нет! Нет! Он не мог!! - завопил мальчишка.
- Церемония прощания состоится завтра, в главном здании клана, - Фугаку-сама отодвинул его от двери, и быстрые шаги зазвучали на лестнице.
Тишина стала абсолютной.
@темы: Рин, Обито, Какаши, Минато, фанфики, экшен, джен, драма
-
-
04.09.2011 в 23:08интересно читать о том,что вроде как подразумевалось,но не было описано в манге,а тут вдруг так реально и подробно
на мой взгляд,канон не сильно нарушен,не фатально,и тем приятнее читать
-
-
04.09.2011 в 23:24Я убилась, подсчитывая, во сколько лет Анко, младшая Какаши на два года, попала к Орочимару в ученицы (учитывая, что он свалил с деревни сразу, как Минато стал Хокаге)!
И вообще, хочу воплотить мечту Обито про шаринган. Не умирать же мечте.
-
-
04.09.2011 в 23:29ну вообще,это гуманно,пусть Обито порадуется,покрасуется,да
-
-
04.09.2011 в 23:59-
-
05.09.2011 в 00:06но вот что меня беспокоит,так это что же,мой любимый Какаши не получит свой шаринган?!
или я что-то недопоняла?ааа... ,не важно,я подожду — узнаю все в свое время.я умею ждать,особенно — когда другого не остается
-
-
05.09.2011 в 00:14