Сёмон, врата Боли.

[yondaime-team]

Название: "Сёмон, врата Боли".
Автор: Шекспира.
Рейтинг: G.
Жанр: приключения, трагедия.
Размер: миди (4500 слов).
Персонажи: Какаши, Райдо, ОС.
Дисклеймер: Кишимото-сан.
Разрешение на размещение: с указанием источника.
Предупреждение: OOC. Играюсь временем Десфик.

В данном фике присутствует только Какаши... но в тот период своей жизни, когда состоял в команде Минато. Фик иллюстрирует разницу между уровнями способностей детей и причину, по которой их взгляды на долг шиноби различались.

Претензии и жалобы автор не принимает.

Знать врага в лицо ещё не значит знать, как с ним бороться. Прошло достаточно времени с тех пор, как стало известно о причастности скрытого Тумана к развязанной войне, но Облако не пыталось идти на переговоры. Все попытки вызвать заинтересованность Кумогакуре этой информацией через агентурную сеть натолкнулись на стальное упрямство. Облако признавало возможную причастность Тумана, но снимать претензии к Листу отказывалось. Чего ожидали в столице Райтона, Яманака Амайя понять не могла совершенно. Но чунин вполне соглашалась с тем, что игнорировать такую информацию даже со всеми подозрениями в бутафории невозможно.
Миссия, вводные по которой находились в её руках, каллиграфически выведенные на плотной бумаге, была важной, как и все миссии, выданные Конохой. Но и вторая миссия, в ходе которой талантливая куноичи была вынуждена несколько лет притворяться чунином со средними способностями, подходила к концу. Правда, развязка не могла не страшить Амайю, несмотря на постыдность этого чувства для ниндзя. Яманака всегда были частью этой силы, как бы она ни называлась. Так или иначе, все шиноби клана рождались и умирали её оружием.
Чунин скользнула взглядом по списку команды, которой предстояло совершить рейд с целью захватить джоунина Киригакуре. С каждым месяцем боевых действий ниндзя высокого ранга становилось всё меньше, так уж вышло, что боевая мощь скрытых деревень исчислялась человеческими жизнями, хотя сложно испытывать жалость к тем, кто сам выбрал себе судьбу бездушного оружия. Так или иначе, задание ей придётся выполнить с группой чунинов, получивших боевой опыт в течении этой войны. Не то чтобы Амайя страдала предубеждениями против юных талантов, одним из которых являлась и сама. Девушка-сенсор обвела взглядом Восточные ворота, кивнула и улыбнулась дежурным. До сбора оставалось ещё четыре минуты, но ей как лидеру хотелось бы провести небольшой инструктаж. Яманака нахмурилась.
Мальчишка в майке с полоской на плечах, мирно дремавший до этого под деревом, повернул к ней голову, смерил пристальным взглядом. На мальчике были плотная маска и хитай. Сенсор в который раз убедилась, куда деревню привела война, вместо академии сразу берут в генины. Не всех, конечно, но высокий процент жертв среди новобранцев слабо объяснялся войной.
- Амайя-сан? - поинтересовался белоголовый ребёнок.
Куноичи присмотрелась внимательней к нечёсаным серебристым вихрам, крошечным серьёзным глазкам, тоненьким, хрупким на вид ручкам и ножкам, торчащим из широких отверстий майки и шорт. Точно не видела. Откуда мальчик мог её знать? Посыльный?
- Да, - кивнула Яманака, - тебе что-то нужно?
- Я - Хатаке Какаши, - представился мальчишка, и куноичи хлопнула глазами. Это имя было действительно знакомо, оно безошибочно значилось на бланке её миссии. Намиаши Райдо, Хатаке Какаши и Бекко. Из всех троих она знала лично лишь последнего.
- Ты? - переспросила Амайя недоверчиво.
- Да, - совершенно спокойно подтвердил мальчик. Невозмутимое выражение лица свидетельствовало о том, что ему довольно часто приходилось сталкиваться с недоверием более опытных шиноби.
Это лишь немного успокоило лидера группы. Гении. Чтоб их. Обычно капитанов предупреждали, поскольку даже самые талантливые гении не обладали необходимыми навыками, которые дают только настоящие сражения с настоящим врагом. А большинство вдобавок страдали самоуверенностью. Мальчик не выглядел заносчивым идолом, выпестованным кланом и родителями. Если бы не кричащая хрупкость и крошечность, он бы вполне сошёл за... шиноби. Сенсор сделала над собой усилие, чтобы перестать таращиться на младшего члена своей группы.
Спрыгнувший в этот момент со стены Намиаши Райдо был достаточно большим подростком, а огромный чёрный ниндзя-то за его спиной и вовсе внушал доверие.
- Добрый день, - сдержанно поздоровался мечник.
- Добрый, - кивнула лидер группы. Куноичи вдруг вспомнила, что шиноби всех уровней по горло завалены различными поручениями, и раз её группа собралась впритык, то этому обязательно есть причины. - Да, остался только Бекко...
Парнишка бросил на Какаши недоумевающий взгляд, который младший мальчик напрочь проигнорировал. Это раздражает его, догадалась куноичи. То, что у ребёнка уже сформировался характер, не могло не радовать.
А вот и ребёнок без сформировавшегося характера.
- Амайя-чан обо мне беспокоится? - подплыл Бекко, сунув руки в карманы.
Фамильярность, которую мог игнорировать малыш Хатаке, не позволительно было спускать лидеру группы.
- Амайя-сан, - оборвала она товарища чуть резче, чем следовало. - Цветочки нюхаем? Может, тебе в садовники податься?
- Не сердись, - Бекко лукаво блеснул зелёными глазами, извлекая из кармана аккуратно припрятанный цветок. При других обстоятельствах это могло быть трогательно, но на миссии детский сад и ути-пути приводили к гибели.
- Чунин, - процедила она сквозь зубы, усилием воли удерживая его взгляд. - Положил ромашку себе в рот и прожевал. Это приказ!
Бекко обиженно моргнул, насупился.
- Подчиняйся! - потребовала Яманака, сверкая глазами. Группа наполовину состоит из детей, а у этого понос сентиментальности. Кому в этой деревне хитаи раздают!
- Ато что, пойдёшь в штаб замену требовать? - огрызнулся Бекко.
Он был прав, группа должна была выступить две минуты назад. Но ему же хуже. Амайя сконцентрировала чакру, мысленно отделяя "себя" от тела, в котором находится. И когда грань стала достаточно ощутимой, она устремилась к новому сосуду, не заботясь, насколько аккуратно шмякнется на землю старый. Цветок в её-его руке был красивым. Куноичи положила его в свой-чужой рот и, зло размалывая зубами, ощутила противную горечь. Макушки коснулась приятная прохлада развеивающейся техники. Онемение пробежало по телу колючей щекоткой. Лидер отряда поднялась, отряхнула с одежды пыль.
- Когда я использую технику обмена разумом, моё тело нужно подхватывать, оно может получить при падении травму, - сказала она наставительно.
Оба мальчишки серьёзно кивнули.
- Идём!
Куноичи возглавила отряд, не оглядываясь, стараясь оставить даже мысли позади. Вопросы дисциплины. Был ли в истории ниндзя хоть один капитан, которому не приходилось их решать? А ведь зачастую они не легче самой миссии.

Из того, что Амайя-сан рассказала набегу, выходило, что группе предстояло выследить и поймать вражеского джоунина. Выслеживание Какаши не нравилось, приходилось перерывать вверх дном пересечённую местность, изобилующую неприятными местами, да ещё и постоянно бояться упустить из виду что-то важное. Несколько раз Какаши пытался привлечь к этому делу Паккуна, но взрослые продолжали раздражаться от того, что у мальчика его возраста есть нин-суммон, и в случае с Амайей-сан Какаши не хотелось выяснять, как к превосходству подчинённых относится суровая куноичи. Это наводило Хатаке на мысль завести свой контракт, но даже с Паккуном он не заводил подобный разговор, и не спрашивал, почему мопс продолжает носить хитай и отзываться на давно уже недействительный призыв.
Сначала Какаши казалось, что Паккун привязан к нему и тоже немного скучает, но потом, когда пёс обнаружил, что сын бывшего хозяина - чунин, что-то немного изменилось. Суммон перестал ворчать и деловито интересовался, что от него требовалось.
Теперь же у лидера отряда был план, не требующий применения поисковых способностей. Объект их стараний находился неподалёку от Конохи, выполняя какое-то своё задание. Группе Амайи предстояло перехватить его и в удобный момент поймать. Раньше Какаши не приходилось иметь дело со шпионами, поэтому он решил считать одиночную миссию нормальной для разведчика.
- Эй! - обернулся к нему рыжий напарник, - тебе сколько лет?
- Восемь, - нехотя ответил Какаши. Отказаться отвечать на этот вопрос совсем означало бы продемонстрировать слабость и заслужить насмешки на всю миссию.
Даже лидер группы оглянулась с огромнейшим недоумением.
- Тебя только в генины взяли? - продолжал живо расспрашивать рыжий.
- Нет, - буркнул Какаши, - не только.
- А у кого ты в команде? - спросил Райдо, отставая на два шага от своей позиции в построении. Какаши не одобрял болтовни вообще, тем более когда это происходило на миссии и было связано с нарушением правил. Но лидер не сделала замечания.
- У Минато-сенсея, - ответил он как можно короче, чтобы рыжий понял, что он не хочет продолжать разговор.
- Какого Минато-сенсея? - не унимался тот, чем начинал напоминать Обито.
- Жёлтой Молнии, - отрезал Хатаке, рассчитывая этим оборвать разговор.
Райдо действительно отвязался, и выглядел крайне не убеждённым. Весь отряд некоторое время взвешивал его заявление, Жёлтая Молния Конохи был более чем известной личностью. Но в этом месте от Какаши обычно отвязывались, что удовлетворяло мальчика.
На след вражеского джоунина напали довольно скоро. Амайя-сан сделала жест, который сенсей называл "рассредоточиться", но значил он не считать ворон (хотя Обито постоянно усматривал такие знаки на своём пути ниндзя), а разойтись на расстояние одиннадцати метров друг от друга и осторожно следовать шеренгой. При этом лидер отряда мог дать сразу же второй сигнал - скрыть чакру и двигаться с максимальной осторожностью. Пока этого не требовалось. Как младший Какаши занял место далеко справа, ориентируясь на рыжего Райдо. Сквозь мирный шелест листьев, который давно уже стал едва заметным фоном, не доносилось посторонних звуков. Какаши двигался параллельно запаху Райдо, иногда забегая чуть дальше вправо, чтобы не потревожить скрипучую ненадёжную ветку.
Воздух плыл прозрачный и чистый, без намёка на перемену погоды, небольшая облачность защищала от солнца. Природа сопутствовала вражескому разведчику, и одновременно отряду, двигавшемуся следом за ним, пока Какаши не почувствовал чужие запахи. Это могли быть шиноби Листа, притаившиеся, чтобы не мешать их операции, но обычно посторонние группы не были в курсе миссий, а эти явно затаились, скрыв присутствие. Как и все шиноби, они поддерживали диету с уменьшенным количеством жиров и влаги, чтобы свести к минимуму потовыделение, умели контролировать своё тело, но и нюх у Какаши был на порядок лучше, чем у любого человека. Не зря же он тренировался, передвигаясь по дому с завязанными глазами.
Мальчишка нырнул влево, бесшумно обходя соседа, и безошибочно очутился рядом с куноичи. Глазами указал направление. Амайя-сан подняла руку, сигнализируя отряду замереть. Потом сложила знак дзюцу и приставила к глазу два пальца. Коротко одобрительно кивнула Какаши. Райдо и Бекко немедленно оказались рядом.
- Кажется, мы просчитались, - проворчала она едва слышно, - либо нас в ловушку и заманивают. Во всяком случае, учтите такую возможность и наблюдайте за врагом. Если они не встретятся, постарайтесь не дать себя заметить...
Куноичи покусала губу, и Какаши понял, что она размышляет о том, следует ли дать знать в деревню, или просто отпугнуть вражескую разведгруппу, чтобы продолжить миссию. Но Яманака решительно кивнула, повелевая отряду выполнять, и Какаши вернулся на своё место, вернее пробрался ещё дальше, обходя засевших шиноби с другой стороны.
Запахи удалялись, исчезая из зоны ощутимости, доносились слабыми порывами ветра и возвращались опять. Две группы кружили вслепую, рискуя столкнуться лбами. Какаши старался контролировать своё волнение, напоминая себе, что миссия далеко не первая, и бывали гораздо более опасные моменты, но всё же не мог избавиться от замирания под солнечным сплетением и покалывания в ладонях. Такие неожиданные повороты вселяли в него азарт. А ещё было интересно, что умеют вражеские шиноби, какие задачи придётся решать, чтобы перехитрить их. Пока что задание командира ограничивалось тем, чтобы не попасться на глаза, и отряд успешно справлялся.
Встреча произошла. Запах, добавившийся к четырём незнакомым, не принадлежал никому из команды. Хатаке припомнил, в какой стороне находилась сенсор и пополз обратно, осторожно раздвигая руками ветки. Вился змейкой между стволами, чтобы не быть заметнее порхнувшей птички. Завидев его, Амайя-сан снова удивилась. Какаши кивнул, давая понять, что джоунин там, и все они опасно близко. Яманака скрыла чакру, шиноби Листа немедленно последовали её примеру. Некоторое время так и сидели, кто где. Какаши старательно боролся с головокружением, надеясь, что это не надолго, и ему не придётся спускаться с дерева, чтобы прилечь на земле. Всё-таки падать мешком опасно.
Спустя десять минут движение продолжилось, но в том же режиме скрытности. Хатаке невольно сжал зубы, цепляясь за ветку вспотевшими ладонями. Неужели у него одного такие проблемы с этим трюком? Дома всё гораздо проще, ходит с минимальным уровнем по натянутой леске, и ничего. А тут, на миссии, голова кружится. Какаши постарался успокоиться, представил себе, что лежит на мягких душистых листьях, и в лицо прохладно, и рядом пробивается молоденькая зелень. Стало легче.
Группа двигалась осторожно, но мальчик не мог сказать, как им удаётся следить за врагом, поскольку его собственное обоняние сильно притупилось. Возможно, они просто ползли наугад. Спустя полчаса группа остановилась, и лидер вернулась в обычное состояние. Какаши с облегчением позволил себе расслабиться. Лица всех других членов отряда были бледными, из чего Хатаке заключил, что длительная минимизация жизненных сил всё-таки болезненный процесс для каждого живого шиноби.
- Они вместе, - произнесла Яманака тихо и уверенно.
Остальные согласно закивали. Задание предписывало захватить джоунина, но вступать в бой чунинами против неизвестной команды сопровождения, возможно АНБУ, было немыслимо.
- А ты молодец, - похвалила сенсор Какаши, и вся группа уставилась на него. - Правда у Жёлтой Молнии в команде?
- Угу, - подтвердил Хатаке, ощущая, как уплывает последняя гарантия его изоляции.
- Сделаем так, - решила лидер отряда, - проведём их на расстоянии, если у них есть ещё какие-то планы, а иначе сопровождение не явилось бы прямо на нашу территорию, выясним, какие. А если припустят к границе, будем перехватывать в зоне наших патрулей. Достаточно завязать бой, наши АНБУ заметят.
Чунины согласно закивали. Какаши показалось, что напряжённый взгляд Амайи выдаёт ещё какие-то мысли, и ей очень не хочется привлекать к миссии внимание других шиноби, даже если они из Конохи.
"Ведение на расстоянии" по правилам подразумевало разделиться на пары, каждую из которых возглавлял опытный шиноби. То, что его и Райдо назначили в одну, Какаши немного смутило. Во-первых подчиняться рыжему он не хотел, но правилами предписывалось, во-вторых, Бекко хоть и получил в самом начале выговор, был старше и опытнее рыжего. А это значило, что командир и правда что-то задумала, что полагалось утаить от глаз младших членов отряда. Но Хатаке грызло любопытство.
Тем же временем он решил не скрывать чакру, чтобы воспользоваться возможностью следовать за противником по запаху. Как уже выяснилось ранее, если находиться так далеко, чтобы запах доносили только редкие порывы ветерка, который время от времени дул во все стороны, Какаши оставался вне зоны обнаружения врага. И ещё, что являлось главным аргументом, Рыжему приходилось полностью передать ему инициативу. Глядя на то, как Райдо старательно повторяет все его движения, пробираясь через густые заросли, Хатаке сделал вывод, что лидером можно быть не только по назначению. И это его сильно-сильно обрадовало.

И всё же противник неуклонно приближался к границе. Какаши не очень понимал, что это могло значить кроме того, что Амайя-сан всё медлила с приказом, а зона пограничного патрулирования приближалась. Ещё немного, и они проведут группу врага мимо собственных АНБУ.
Рыжий оказался добродушным и не таким навязчивым, как сначала. Молчал, прислушивался, смотрел по сторонам и правильно понимал движения Какаши. Не пытался, как сделали бы взрослые, засунуть младшего члена команды себе за спину. В его движениях чувствовалась уверенность человека, побывавшего в настоящих сражениях. Большинство шиноби предпочитали скрытные удобные кунаи, которые можно и метнуть при необходимости, а у этого был большой какой-то меч. Может, он даже убивал, сам, своими руками, а не только случайно и защищаясь.
Очередной порыв ветра обдал ноздри тонким намёком на запах, и мальчик быстро пополз вперёд, перебирая руками и коленками. На границе зарослей пришлось остановиться, открытое место надо было обойти. Какаши двинулся вправо, но Райдо положил ему на плечо руку. Хатаке застыл. Товарищ по команде указал на тонкую-тонкую леску, едва виднеющуюся под приподнятым листиком. Какаши сначала принял её за паутину.
Мальчишки переглянулись. Райдо вытащил кунай и осторожно приподнял лист, затем второй, и ещё, открывая прозрачную жилку.
- Зачем-то они потратили на это время, - объяснил он шёпотом, - надо узнать, нарочно или нет. Может, заметили.
Какаши взглянул на товарища с уважением. Сел тихонько, сложил на коленях руки и принялся наблюдать. Намиаши осторожно вскрыл всю ловушку, укреплённую над самой землёй между тонким кустарником. Две печати на каждом конце были знакомы Хатаке. А ещё леска была так тщательно замаскирована, будто ловушку ставил профессионал, понимающий в запахах и обнаружении не меньше самого Хатаке.
- Это против выслеживания, - сказал он уверенно. - Прямо в след поставили. По запаху.
Райдо поднял голову.
- По запаху?
Какаши кивнул.
- А я-то думаю, откуда генин так далеко чакру чувствует, - рассмеялся он.
- Я чунин, - фыркнул Какаши обиженно.
Райдо недоверчиво на него посмотрел.
- Врёшь!
- Тогда скажи мне, - с равным раздражению спокойствием возразил мальчик, - что делает генин в группе?
Намиаши не нашёлся с ответом.
- А маску зачем носишь?
- Не люблю, когда на меня обращают много внимания, - ворчливо признался Хатаке.
- Ясно, - сказал Райдо, отворачиваясь к ловушке. - Ну, эту ставили не для нас.
- Почему? - удивился Какаши и придвинулся ближе, разглядывая систему через плечо напарника.
- Мы слишком лёгкие, наше продвижение в этих кустах её бы не активировало.
- Аа... - хлопнул себя по лбу мальчишка, - точно. А зачем тебе меч?
- Это шиноби-гатана, - объяснил Райдо гордо, но без намёка на превосходство. - Видишь, какие широкие ножны? Там помещается много всего, иглы, звёздочки, макибиши, бомбы. И ручка откручивается, туда можно свитки класть. И цуба большая, удобно цепляться.
Какаши согласно кивал, завороженно разглядывая оружие. Вот бы этот парень был в команде Минато-сенсея вместо Обито! И едва не пропустил момент, когда вражеский отряд исчез. Движение ветерка, коснувшегося маски, не принесло запахов. Сразу вспомнилась миссия и приказ следить за противником. Потеряли!
По выражению его лица Райдо понял суть проблемы.
- Пошли к Амайе! - проговорил он быстро.
Какаши только кивнул и двинулся влево, в густой молодой ельник. Учитывая, что враги пропали, первый подотряд мог пропасть следом за ними. Но вскоре мальчишки наткнулись на столь же сбитых с толку старших товарищей.
- И вы потеряли? - сразу догадалась Яманака. - Ксо! Они нас будто нарочно использовали.
- А может, нарочно? - предположил Бекко.
- Нет, - уверенно сказала сенсор. - Слишком спокойно шли. Не могли же они рассчитывать своё возвращение на слежку! Их могли вообще не заметить, а если бы заметили, то взяли бы на месте.
- Но мы же не взяли, - настаивал зеленоглазый чунин.
- Мы слабоваты для этого, а в Тумане не могли на картах нагадать, что за ними отправят едва-чунинов.
Группа виновато опустила глаза. Предупреждать АНБУ было поздно.
- Пойдём дальше! - скомандовала Амайя, поднимаясь на ноги. - На этот раз прятаться не будем, они делают ставку на наискорейшее движение, и следов оставят предостаточно.

Нечаянно обломанные ветки, смятые листья, чтобы обнаружить эти следы, не нужно быть выдающимся следопытом. Амайя вела свою группу в тщательно расставленную ловушку, и то, что вела она детей, не убавляло решимости выполнить своё предназначение. Шиноби всего лишь оружие. Но порой это лучшая доля, чем участь игрушек, исполняющих приказы кукольника против своей воли.
Едва чакра преследуемых оказалась в зоне её чувствительности, куноичи подала сигнал к атаке, бросая свой отряд в разинутую пасть врага. Даже в этих обстоятельствах она не могла не гордиться тем, как чётко группа сменила построение, волна сюрикенов на полторы секунды опередила Райдо и Бекко, заставляя вражеский отряд сменить позиции. И уже под прикрытием их атаки в бой ринулся маленький Какаши. Яманака наполнила сюрикены Фуутоном, и следующие шесть начисто сбрили ветки над местом сражения.
На какой-то миг она даже засомневалась, её ли это группа? Едва чунины, дети, но... мелькающая чёрная тень уже не была рыжеволосым любознательным мальчишкой. Она скользила смертоносной змеёй, стелилась чуть выше травы, отступала, наступала, вращалась, непрестанно атакуя врага. А маленький мальчик с окровавленным кунаем в руке, настороженно застывший напротив раненного джоунина, был скорее диким агрессивным зверьком, сосредоточенным и серьёзным, готовым драться насмерть. Да и сама она сумела ранить вражеского шиноби, который пытался укрыться за деревом, вероятно для того, чтобы применить гендзюцу, но никак не ожидал, что её Фуутон срежет молодое деревце, заодно распанахав ему жилет.
Эту группу было сложно угробить. Но необходимо.
Мягко просвистевшие сенбоны остановили театральное действо. Чунины Листа безвольно осели на землю.
- Вот и ладненько, - пробормотал джоунин, улыбаясь. - Сделали доброе дело.
Выступившие из-за деревьев шиноби носили хитаи Облака. Снова звякнула, высекая искры, сталь. Зашипела, разрезая воздух. Земля вздыбилась, затанцевала, осела. И плотный туман окутал место сражения.

Какаши очнулся связанным. В голове гудело, ударяло в виски огромным молотком, словно пыталось расколоть череп. Мальчик уже собрался поморщиться, когда вспомнил про миссию, сражение, и как поплыло перед глазами. Серьёзных ранений не ощущалось, кроме жутких ударов изнутри головы, затёкшей шеи и вывернутых рук. Судя по ощущениям, связан он со знанием дела, никакое Наванаке не поможет. Конечно, джоунин выкрутился бы с помощью какого-то ниндзюцу, и об этом стоило подумать. Даже для того, чтобы вызвать Паккуна, нужна была кровь, а Хатаке не чувствовал её запаха. Ксо. Оказывается, шиноби может сожалеть о том, что не ранен.
Гудевшие неподалёку голоса свидетельствовали об оживлённом разговоре. На него вполне могли не смотреть. Какаши приоткрыл глаза и через тонкую щель между ресницами попытался оценить обстановку. Нос помогал гораздо больше. Вражеские шиноби стояли впереди, их было не видно, и разговаривали. Рядом валялись связанные товарищи, шиноби Облака обсуждали, стоит ли брать их с собой, или они только затруднят продвижение.
Какаши не ощущал на себе перевязи, пояса, да и под протекторами было непривычно пусто. Всё оружие изъято. Ножны с танто были пусты. Ножны!
Пришлось немного повернуть голову, совсем медленно, чтобы в щель между ресницами поймать спину Райдо. Ножны огромного меча тоже были на месте. Какаши подтянул под себя одну ногу, повернул плечи и очень медленно пополз вверх. Неприятель мог в любой момент прийти к согласию, но кто-то там ожесточённо спорил и, кажется, даже угрожал.
Какаши стал двигаться ещё медленнее, стараясь не вслушиваться в разговор, чтобы не запаниковать. Действовать выкрученными руками было очень неудобно и больно, но ему удалось нащупать пальцами крышку внизу, которую Райдо показывал. Осторожно оттянув её и сдвинув, Какаши нащупал острый краешек сюрикена. Сдержать вздох облегчения было очень сложно. Мальчик решил обойтись без призыва, который всё равно привлечёт внимание. Вынуть оружие, не порезавшись, у него не получилось, но сюрикен кое-как высунулся, и верёвка после нескольких нажатий поддалась.
Дальше уже было легко. Ловко разрезав путы на ногах, он мигом освободил Райдо и вынул из его шеи сенбон. Вот откуда отёк, подумал Какаши мимоходом. Пока рыжий товарищ приходил в себя, Хатаке так же медленно и осторожно освободил остальных чунинов, не веря в то, что болтающие шиноби почти три минуты на них не смотрят. Несколько раз приходилось замирать, но, очевидно, Кумчане не особо приглядывались к связанной детворе.
Рыжий успел обшарить свои тайники, Бекко лежал неподвижно, Какаши слышал его ровное дыхание. Амайя-сан, на которую была вся надежда, глубоко спала. Этот сон чем-то напомнил младшему из шиноби Конохи беспамятство. И вот как раз когда нужен был командир, чтобы сказать, что, чёрт побери, делать, лежать, бежать, ждать, нападать, дышать или не дышать, командира рядом не было. И товарищи молчали. А враги уже поделили их шкуры и приблизились к пленникам. Времени на ожидание не осталось. Какаши подскочил, стараясь на слух и запах определить голову одного из врагов. Распахнувшиеся глаза на миг ослепли, и только рухнув под весом чужого тела, Какаши осознал, что рыжий бросился неприятелю под ноги. Замечательный ход! Выворачиваясь, Какаши чиркнул зажатым сюрикеном за неимением другого оружия, и руку обдало горячей влагой.
Тело выпрямилось, меняя траекторию движения, там, где он только что лежал, приземлился чей-то кулак, а ловкий мальчишка со всей силы ударил ногой чуть выше. Выгнулся, обгоняя чужие мускулистые руки, вывернулся, нырнул и снова ударил снизу. Тело шиноби упало вверх. Какаши отскочил, позволяя рефлексам привести его в вертикальную боевую стойку.
Над головой шарахнуло, ободрало, рассекло кожу. Земля расступилась, и пришлось лететь над ней, вытянувшись горизонтально, тянуться рукой, чтобы достать до края ямы, сконцентрироваться и сделать перекат. И снова рефлексы привели в боевую позицию. Какаши, наконец, удалось разглядеть лицо своего противника. Это был "их" джоунин. Так он ещё и предатель?
Хатаке пустил сюрикен, осознавая, что остаётся совсем безоружным. Так он сможет только уворачиваться, и то, от стихии не увернёшься.
Летящие кунаи он заметил уже в воздухе, услышал характерный звук, но постарался остановить уклоняющееся тело. Рванулся назад, спиной, почти перпендикулярно изначальному движению и резко сжал пальцы. Рукоять куная холодом опалила мокрую ладонь. Облегчение.
Какаши перекатился, уходя от второй волны.
Вражеский шиноби сконцентрировался, начал быстро складывать печати. Он был слишком близко, и открытая местность не предлагала укрытия. В лохматой голове мелькнула схватка с разгневанной Кушиной и единственный выход из ситуации. Чакра обожгла, как крапива, от резкой концентрации, одним прыжком мальчик оказался рядом с джоунином, самозабвенно работая руками и ногами. Какаши представил, что перед ним сенсей, которого нужно во что бы то ни стало обогнать, заблокировать, занять быстрыми ударами, и увернуться ото всех, вывернуться и снова атаковать, потому, что это не сенсей. Это враг, который хочет оставить после себя холодные искорёженные трупы.
Какаши видел, как бросился к нему второй шиноби. Отпрыгнул, вывернулся, уходя джоунину за спину, чтобы не оказаться между двумя. Но тот пролетел над головой, и единственное, что оставалось Какаши - вытянуться во весь свой маленький рост, выставив единственный кунай навстречу джоунину, который улыбнулся и... просто на него упал. Свалился. Какаши хлопнул глазами. Горячая кровь струилась, оставляя на нём следы и запах, одинаково едкие. Джоунин-разведчик тумана умирал, но в его глазах гасло другое, чужое сознание, которое почему-то улыбалось Какаши.
Яркой вспышкой память отчётливо высветила необычный сон Амайи, так похожий на то, что случилось за воротами деревни. Слёзы навернулись на глаза, брызнули, Какаши ухватил кунай двумя руками и бросился навстречу шиноби Облака.
Но враг почему-то убежал. Просто развернулся и шмыгнул в другом направлении, оставляя раненых чунинов одних. А спустя несколько мгновений над ними пролетели стремительные тени АНБУ. Какаши остановился, размазывая по лицу чужую кровь и свои слёзы.
Бекко нянчил на руках бездыханное тело Амайи, прикладывал к груди ухо, тормошил, но Какаши знал, что она не проснётся. Райдо обнаружил свой меч и вернул в ножны за плечами.
Ещё один отряд в масках оказался рядом с ними. Один из них, очевидно медик, принялся тормошить мальчишку, испугавшись его окровавленного вида.
- Я не ранен, - проговорил Хатаке сдавленно, - почти.
- Какаши? - озиравшаяся маска съехала на бок, открывая лицо шиноби.
- Иноичи-сан! - выдохнул мальчишка, успокаиваясь. Изнутри навалилось, потянуло вниз, в темноту и печаль. Кровь въелась в него гораздо глубже, никогда не отмыть, не исправить того, что он сделал. Тело джоунина Тумана так и лежало, скрючившись, посреди прогалины.
- Минато меня скормит жабам, - совершенно серьёзно сказал Яманака. - Как он?
- Легко ранен, - отозвался медик, накладывая повязку. Ирио-чакра обдала иссеченную спину теплом. - Остальные тоже в порядке. Кроме неё...
Сенсор склонился над мёртвой с выражением глубокой печали.
Слова бултыхались в горле Какаши, никак не желая выбираться наружу. Мальчик подошёл и убрал с лица командира прядь светлых волос. Умиротворение и покой застыли на нём навеки, словно и не было жестокой схватки на этой поляне. В этом лесу. На этой войне.
- Шинтеншин? - едва слышно спросил Иноичи.
Какаши не был уверен на счёт названия, но кивнул. Говорить он не мог, не получалось.

В крохотной комнатке общежития покой отсутствовал. Голос Амайи мерещился в коридоре и под окнами. Какаши то и дело выглядывал, искал её глазами. Но это были другие куноичи, совсем не похожие на неё. Безучастное ковыряние в каше из неочищенных злаков, полезной для здоровья растущего шиноби, приводило к внезапной задумчивости о неожиданных вещах, раньше не интересовавших мальчика. Казалось, все кунаи, даже новые, пахли кровью. И ложились в руку очень удобно, неприятно удобно.
Немного легче стало на следующей миссии, Какаши словно вернулся домой, заслышав издали недовольное ворчание Обито и смех Рин.
- Опять патрулирование! - громко сетовал Учиха. - Мы же не дети, сколько можно! Я хочу настоящую миссию!
- Позволь напомнить, что патрулирование деревни - задача Военной полиции, - весело заметил сенсей. И его тёплый уверенный голос солнечным лучиком блеснул в окружившем Какаши мраке.
- Ма, кто-то сегодня не опоздал? - сказал он скорее по привычке, чем из желания задеть товарища по команде.
- Мы тебя ждём! - обвинительно выпалил Учиха, тыкая пальцем.
- Я вовремя, - произнёс Хатаке спокойно. Слова вылетали сами, привычные, их можно было проговорить наперёд за них обоих.
- Здравствуй, Какаши, - улыбнулась Рин, - хорошо, что ты с нами. Ато нам такого напарника вместо тебя дали! - девочка заихихикала в ладошку.
Обито отвернулся и фыркнул.
Сенсей смотрел как-то слишком внимательно. Интересно, а он может скормить Иноичи-сана жабам?
- Сенсей?
- М? - отозвался Минато.
- А шиноби могут дать задание умереть?
Жёлтая Молния внезапно стал очень серьёзным боевым капитаном, прошедшим десятки сражений.
- Бывает так, что шиноби нужно пожертвовать собой, чтобы предотвратить серьёзную опасность. Теперь скрытое Облако обладает неопровержимыми доказательствами, которые не смогут отрицать даже самые горячие головы.
Какаши широко распахнул глаза. Сенсей знает? Минато смотрел внимательно и серьёзно.
- Так вы не скормили Иноичи-сана жабам?
- Что? - поперхнулся джоунин, глядя на ученика почти жалобно, не в силах сдержать смех.
- Это он так сказал! - оправдался Какаши, разводя руками.
Ожесточённо споря по поводу того, что может и не может сделать сенсей с разными шиноби деревни, группа Минато двинулась к обычному маршруту, включавшему в себя водонапорную башню.